Il Belgio è una piccola, ma importante nazione situata nel cuore dell’Europa. La sua capitale, Bruxelles, è il fulcro della vita politica dell’Unione Europea.
Nelle cinque province del sud vivono i Valloni, la popolazione francese del Belgio, nelle cinque province del Nord i Fiamminghi. Le lingue ufficiali sono il francese e il fiammingo (una lingua praticamente identica all’olandese con differenze che riguardano l’accento e alcune forme idiomatiche).

I due programmi:
Intercultura offre due tipi di programmi in Belgio: annuale e trimestrale. Entrambi prevedono l’inserimento scolastico e l’ospitalità in una famiglia belga. Sia per il programma trimestrale che per quello annuale, i partecipanti possono richiedere sia la sistemazione nella parte francofona, che in quella fiamminga (tenendo conto che i posti disponibili sono molto pochi nella parte francofona). Il programma trimestrale aderisce al progetto di Cittadinanza Europea che prevede un campo finale (che si terrà in inglese) a Bruxelles per tutti gli studenti che vi prendono parte. Come per tutti i programmi trimestrali offerti da Intercultura, è richiesto che le famiglie dei candidati si impegnino ad ospitare uno studente straniero per un trimestre. Nel caso del progetto di Cittadinanza Europea, l’ospitalità nella famiglia italiana avverrà nello stesso periodo del soggiorno all’estero del/la figlio/figlia, anche se non necessariamente coinvolgerà un/una ragazzo/a proveniente dallo stesso Paese in cui si sarà recato il/la figlio/a (ospitalità reciproca contemporanea).
AFS Belgio comprende due uffici nazionali che rappresentano rispettivamente la parte francofona e quella fiamminga del paese. Gli studenti parteciperanno ad attività differenti a seconda della regione del paese in cui saranno ospitati:

• Belgio francofono: per entrambi i programmi, i ragazzi vengono accolti con un incontro di orientamento di circa due giorni all’arrivo in Belgio. Tutti i ragazzi si incontreranno di nuovo per un giorno dopo poco più di un mese dall’arrivo per discutere sull’andamento dell’esperienza e sulle prime difficoltà incontrate. Prima di andare a Bruxelles per il campo finale, i ragazzi del programma trimestrale si incontreranno per un pomeriggio di valutazione. Per i partecipanti al programma annuale, invece, viene organizzato un altro campo di circa due giorni nel mese di febbraio, questo per valutare il processo di adattamento dei primi sei mesi rispetto alle aspettative iniziali. I ragazzi si incontreranno nuovamente prima di rientrare in Italia per una valutazione finale dell’esperienza. AFS Belgio Francofono prevede la copertura di un corso di lingua organizzato a livello locale fino a un tetto massimo di Euro 150. È consigliato da AFS Belgio Francofono che i ragazzi abbiano un buon livello di conoscenza del francese all’arrivo.

 

• Belgio fiammingo: il primo campo di orientamento si tiene nei 4 giorni successivi all’arrivo a Bruxelles in cui i volontari daranno agli studenti informazioni riguardanti la vita in famiglia, la scuola, le aspettative, l’uso dei trasporti pubblici, il sistema di assistenza e, l’organizzazione del centro locale e di AFS Belgio Fiammingo.
Anche in questa regione, per i ragazzi del programma annuale, sono previsti altri due campi di valutazione (a febbraio e a luglio) volti a fornire ai ragazzi un’occasione di confronto con gli altri studenti e con i volontari. Per i ragazzi del programma trimestrale è invece previsto un incontro di valutazione, prima della partenza per il campo di Bruxelles.
In occasione del primo incontro di orientamento AFS Belgio Flanders fornirà agli studenti del materiale utile per l’apprendimento della lingua. Inoltre durante il primo trimestre, generalmente, i ragazzi avranno la possibilità di frequentare un corso di lingua di quattro ore a settimana. È consigliato da AFS Belgio Flanders che gli studenti abbiano almeno una buona base di inglese all’arrivo e che siano motivati a studiare il fiammingo.

 

Il programma trimestrale rientra nel Trimestre di Cittadinanza Europea, un nuovo progetto che coinvolgerà centinaia di studenti di tutta Europa. È coordinato dall’EFIL (European Federation of Intercultural Learning), che raggruppa numerosi partner AFS europei e che si affacciano sul Mediterraneo.

L’elemento fondamentale che accomuna questo progetto è costituito dal “tema” del programma, incentrato sulla Cittadinanza Europea. Dunque collegate a questo tema saranno le attività di orientamento e di approfondimento che avranno luogo durante il programma stesso: tutti i partecipanti, da tutti i partner AFS che aderiscono al progetto, concluderanno il programma con un viaggio a Bruxelles, intorno alla fine di novembre, in occasione del quale si svolgerà un campo finale con seminari, approfondimenti sul tema della Cittadinanza Europea e visite ai luoghi di interesse principale della “Capitale d’Europa”, tra cui il Parlamento Europeo.

Il campo comprenderà attività di orientamento e di approfondimento sull’esperienza che si sta per concludere, nonché sull’apprendimento interculturale in generale con particolare attenzione al significato dell’essere cittadini europei.
Saranno presi in considerazione i vari aspetti dell’argomento, quali la diversità e la partecipazione attiva.
Informazioni più dettagliate sul programma saranno fornite successivamente.

I siti di AFS Belgio:
www.afsvlaanderen.be
www.afsbelgique.be

 

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione:
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Borse di studio Intercultura e Quote di partecipazione).

 

La scuola:
Le scuole superiori belghe sono particolarmente impegnative dal punto di vista accademico. L’anno scolastico inizia a settembre e termina a giugno, intervallato da alcune settimane di vacanza. Le lezioni iniziano alle 8:00-8:30 e terminano alle 16:00-16:30 (il mercoledì è prevista però la mezza giornata), con una pausa pranzo di circa un’ora; il sabato non è scolastico. Gli studenti AFS sono, in genere, iscritti a una scuola superiore con indirizzo generale, in cui le materie studiate sono: francese, fiammingo, matematica, storia, geografia, scienze, religione e educazione fisica. Gli studenti devono essere pronti a impegnarsi sia nell’apprendimento della lingua che nello studio delle materie scolastiche in modo tale da poter sostenere, se la scuola lo permette, gli esami al termine dell’anno scolastico.

La vita in Belgio:
Lo stile di vita in Belgio si differenzia a seconda della regione, così come la dieta base: la zona francofona è influenzata dalla cultura “latina”, mentre quella fiamminga è più affine alla cultura nordica. Anche se è difficile generalizzare, il momento di incontro delle famiglie è la cena. I genitori sono un punto di riferimento per i figli e la loro autorità non viene messa in discussione. Le faccende di casa sono equamente divise tra i membri della famiglia e ci si aspetta che tutti, anche gli studenti ospitati, facciano la loro parte. Nel tempo libero dagli impegni scolastici, i ragazzi praticano sport (i più popolari sono calcio e ciclismo), si dedicano all’arte, alla musica, al teatro e alla danza nelle accademie, o partecipano alle attività dei gruppi giovanili e di volontariato.
È molto difficile trovare famiglie disposte a ospitare fumatori e vegetariani. Inoltre ragazzi non disposti a mangiare carne di maiale potrebbero riscontrare delle difficoltà nell’essere abbinati. Una grande percentuale di famiglie ha animali domestici in casa. Chi soffre di allergie deve tener presente che è molto difficile trovare famiglie senza animali. Problemi medici e alimentari particolari verranno valutati caso per caso, ma potrebbero esserci delle difficoltà e spesso non è possibile che siano accettati.

 

Popolazione:
10,511 382 milioni (2006).
È il 77° paese al mondo per numero di abitanti. Densità di 342 abitanti per km quadrato.
I Valloni costituiscono il 33% della popolazione totale, mentre i Fiamminghi il 55% e occupano la regione settentrionale. Il rimanente 12% è rappresentato da altri gruppi.

 

Clima:
Il Belgio è un paese relativamente piccolo (il 136° al mondo per estensione geografica). Può essere definito temperato, la temperatura media è di 25°C in estate, mentre in inverno scende raramente sotto lo zero, grazie all’influenza moderatrice del mare. Pioggia e nebbia sono comuni durante l’inverno, mentre la neve è rara.

 

Religione:
Il Belgio è tradizionalmente cattolico e sebbene le sue radici religiose influenzino anche le tradizioni locali e regionali, una gran parte della popolazione non è praticante. Altre religioni vengono professate dalle varie minoranze straniere che vi risiedono.

 

Lingua:
Le lingue ufficiali sono tre: fiammingo, francese e tedesco; molto conosciuto anche l’inglese che è insegnato a scuola già dalle prime classi.