Il Brasile è il più grande paese del Sud America e confina praticamente con tutti gli stati che si trovano in quel continente. Il suo territorio è composto principalmente da due differenti componenti morfologiche: l’altopiano del Brasile e il bacino del Rio delle Amazzoni, quest’ultimo ricoperto in gran parte dal “polmone verde della terra”, la foresta Amazzonica. Il clima è tropicale in tutto il paese, ma le aree più calde e umide si trovano nel sud, con temperature comprese tra i 22° e i 45° C (raggiunti durante l’estate, che va da dicembre a febbraio).

I programmi:
Intercultura offre la possibilità di scegliere in Brasile un programma di tipo annuale ed uno semestrale: entrambi prevedono l’ospitalità presso una famiglia brasiliana e la frequenza di un Istituto di istruzione superiore. La differenza sostanziale tra il programma annuale e quello semestrale, oltre alla durata, sta nel fatto che in Brasile l’anno scolastico inizia a febbraio/marzo e termina a dicembre. Per questo motivo, gli studenti che partecipano al programma annuale frequentano complessivamente due semestri: il primo da agosto a dicembre e il secondo da febbraio/marzo a giugno. Vale a dire che i ragazzi frequentano il secondo semestre dell’anno già in corso al momento del loro arrivo e dopo un periodo di vacanza istituzionalmente riconosciuto, riprendono un corso di studi frequentando il primo semestre dell’anno scolastico.

Un anno nel paese del samba…
All’arrivo, i ragazzi vengono accolti dai volontari che li accompagnano nelle comunità ospitanti dove trovano le famiglie ad attenderli. Nei giorni successivi al loro arrivo, i ragazzi partecipano ad un incontro a livello locale o regionale con i volontari della durata di circa due giorni. Dopo 2-3 mesi di programma verrà organizzato un altro incontro a livello regionale, chiamato “Mid-stay Orientation”, della durata di circa due giorni. Infine, circa 6-8 settimane prima della partenza per l’Italia, è previsto un ulteriore incontro regionale di due giorni per prepararvi al rientro. AFS Brasil potrebbe organizzare anche delle gite opzionali il cui costo è a carico dei partecipanti. Qualora la scuola lo richieda, i ragazzi dovranno indossare una divisa e il costo è a carico dei partecipanti.

…o sei mesi
Durante i sei mesi di permanenza, i ragazzi sono ospitati da una famiglia brasiliana e frequentano per un semestre una scuola superiore locale. All’arrivo all’aeroporto, gli studenti sono accolti dai volontari che organizzano il loro trasferimento presso la comunità ospitante; le famiglie ospitanti che distano non più di sei ore dall’aeroporto potrebbero venire a prendere direttamente i ragazzi. Il primo campo di orientamento si tiene qualche giorno dopo l’arrivo in Brasile e ha carattere locale o regionale. Nel corso di questo incontro i ragazzi potranno avere informazioni essenziali per il loro soggiorno in Brasile e potranno conoscere altri studenti ospitati nella zona. Verrà organizzato un altro incontro a livello regionale, chiamato “Mid-stay Orientation” della durata di circa due giorni, che offrirà un momento di confronto e la possibilità di approfondire la discussione sulle differenze culturali. Il campo “finale” ha invece lo scopo di preparare i ragazzi al rientro in Italia e di valutare il periodo trascorso in Brasile. Durante il programma semestrale AFS Brasil potrebbe organizzare anche delle attività o gite opzionali il cui costo è a carico dei partecipanti. Qualora la scuola lo richieda, i ragazzi dovranno indossare una divisa e il costo è a carico dei partecipanti.

Il sito di AFS Brasil:
www.afs.org.br

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione:
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Borse di studio Intercultura e quote di partecipazione ).

La scuola brasiliana:
La scuola superiore in Brasile dura dai 3 ai 4 anni, in funzione dell’indirizzo di studio. L’anno scolastico inizia a febbraio e termina a dicembre, per questo motivo al loro arrivo, gli studenti italiani, vengono inseriti nel secondo semestre di lezioni. Gli studenti AFS sono generalmente inseriti al penultimo anno e proseguono poi al primo semestre dell’ultimo anno; tuttavia essendo l’ultimo anno dedicato alla preparazione degli esami di ammissione all’università, alcune scuole decidono di inserire lo studente al primo semestre del secondo anno invece che al primo semestre del terzo anno, per dar loro una più ampia prospettiva delle materie offerte. Gli orari scolastici variano a seconda della zona e possono comprendere lezioni al mattino (07.00-12.00) o al pomeriggio (13.00-18.00) dal lunedì al venerdì. I corsi obbligatori sono: portoghese, matematica, letteratura brasiliana, geografia, storia, fisica, chimica, biologia, una lingua straniera, educazione fisica e educazione civica. E’ molto raro trovare scuole in cui si studiano materie artistiche e informatica.

La famiglia, gli amici e il tempo libero:
Le famiglie ospitanti brasiliane possono risiedere in qualunque parte del paese e avere origini brasiliane, tedesche, italiane, spagnole o altro. La famiglia è molto importante nella vita dei giovani brasiliani e, nonostante i genitori siano molto protettivi soprattutto verso le ragazze, i figli rispettano le loro decisioni e le regole della casa. Il paese in genere è piuttosto conservatore e può capitare che le ragazze godano di una minore libertà rispetto ai figli maschi (ad esempio, la famiglia può chiedere di rientrare prima o di conoscere gli amici con cui escono). I brasiliani sono famosi nel mondo per il loro amore per la musica, il ballo e per la loro vitalità e socievolezza. Questo permette agli studenti di fare amicizia e inserirsi piuttosto agevolmente nella comunità ospitante. Le scuole non organizzano quasi mai attività extrascolastiche, i ragazzi si iscrivono privatamente a corsi di musica, ballo, arte, lingue straniere e a club sportivi. È difficile trovare famiglie disposte a ospitare fumatori e vegetariani. Il paese consiglia fortemente la vaccinazione contro la febbre gialla.

Popolazione:
190.732.694 ab. milioni (2010).
È il 5° paese al mondo per numero di abitanti. Densità di 22 abitanti per km².

Clima:
È abbastanza vario (il Brasile è la quinta nazione al mondo per superficie) pur mantenendosi nei caratteri generali del tipo tropicale; sui rilievi montuosi il clima è più moderato e al sud è più temperato del nord. Il periodo più caldo è gennaio mentre il più freddo è luglio. In generale si possono individuare cinque regioni climatiche in Brasile: l'equatoriale, la tropicale, la semiarida, la tropicale delle Terre Alte e la subtropicale.

Religione:
Il Brasile è una delle nazioni dove la presenza cattolica è più forte: oltre il 70% della popolazione professa questa religione. La maggior parte dei brasiliani sono credenti, ma molti frequentano i luoghi di culto solo nelle ricorrenze più importanti. Nel paese convivono pacificamente anche un numero significativo di altre religioni. La libertà religiosa è garantita dalla costituzione.

Lingua:
Il portoghese è la lingua ufficiale, mentre inglese, francese e tedesco sono lingue parlate da molte persone. Lo spagnolo è compreso dalla maggior parte dei brasiliani ed è sempre più diffuso. Gli Indios parlano una varietà di circa 180 dialetti diversi. Esiste anche, nello stato Rio Grande du Sol, una minoranza che parla il “talian”, un dialetto di origine veneta influenzato dal portoghese.