Il Canada occupa la parte settentrionale del Nord America, ad eccezione dell’Alaska (territorio degli USA). Il suo territorio è il secondo per estensione al mondo. Data la vastità del paese la sua morfologia offre un ambiente vario e spettacolare: grandi laghi, immense pianure e zone montuose di altitudine anche piuttosto elevata.

In Canada con Intercultura:
Intercultura offre in Canada due tipi differenti di programmi: annuale e trimestrale.

Un anno in Canada con AFS:
Il programma annuale in Canada si svolge nelle province francofone del paese. All’arrivo a destinazione tutti gli studenti sono accolti il più delle volte dalle famiglie ospitanti e/o dai volontari per un breve incontro iniziale di benvenuto. Subito dopo i ragazzi raggiungono la propria destinazione finale e a circa due o tre settimane dall’arrivo partecipano a un campo di orientamento, a livello regionale, della durata di un giorno. In inverno si tiene il secondo campo, a livello locale, sempre di un giorno, al quale partecipano anche le famiglie ospitanti: quest’ultimo è volto a permettere un confronto sulla prima parte dell’esperienza e sulle aspettative riguardo al resto dell’anno. Alcune settimane prima del rientro in Italia, i ragazzi si incontrano nuovamente per una giornata per il campo di fine anno durante il quale vengono preparati al distacco dalla famiglia e dagli amici, e al rientro in Italia.

In Canada con Intercultura:
Intercultura offre in Canada tre tipi differenti di programmi: annuale, trimestrale ed estivo.

Un anno in Canada con AFS:
Il programma annuale in Canada si svolge nelle province francofone del paese. All’arrivo a destinazione tutti gli studenti sono accolti il più delle volte dalle famiglie ospitanti e/o dai volontari di AFS Canada. Subito dopo i ragazzi raggiungono la propria destinazione finale e a circa una o due settimane dall’arrivo partecipano ad un incontro di orientamento, a livello regionale, della durata di un giorno. In inverno si tiene il secondo campo, a livello locale, sempre di un giorno, al quale partecipano anche le famiglie ospitanti: quest’ultimo è volto a permettere un confronto sulla prima parte dell’esperienza e sulle aspettative riguardo al resto dell’anno. Alcune settimane prima del rientro in Italia, i ragazzi si incontrano nuovamente per una giornata per il campo di fine anno durante il quale vengono preparati al distacco dalla famiglia e dagli amici e al rientro in Italia. E’ richiesta una conoscenza di base della lingua francese.

Programma estivo
AFS Canada inoltre offre un programma estivo che ha la durata di un mese da metà luglio a metà agosto. Il programma si svolge in diverse località canadesi e gli studenti vengono accolti da una famiglia canadese. Può accadere che ogni famiglia nello stesso periodo accolga più di uno studente (mai della stessa nazionalità). È prevista la frequenza di un corso di lingua inglese (circa 60 ore nelle 4 settimane del programma). I pomeriggi saranno dedicati ad attività sportive, culturali e sociali. Durante il periodo del soggiorno, è prevista almeno una gita più lunga (di un’intera giornata o più) in una località di interesse. Il tutto sarà condotto in lingua inglese. Inoltre, il programma estivo prevede un incontro di orientamento all’arrivo e una valutazione finale alla fine del programma. Entrambi gli incontri saranno di tipo locale.

Trimestre nel Canada anglofono con CEEF:
Il programma trimestrale si svolge principalmente in Ontario. Il programma prevede l’ospitalità reciproca obbligatoria. Ciò implica che, dopo il trimestre autunnale (agosto-novembre) trascorso dallo studente italiano in Canada, la sua famiglia italiana ospiti uno dei fratelli/sorelle ospitanti da febbraio a maggio. Il programma è organizzato in collaborazione con l’associazione CEEF (Canadian Exchange Education Foundation). Il CEEF offre gli stessi standard qualitativi di AFS grazie al lavoro degli insegnanti che forniscono assistenza agli studenti e selezionano scuole e famiglie.
Ci potrebbero essere delle limitate opportunità, sempre con l’associazione CEEF, di partecipare allo stesso programma nella zona di Ottawa, frequentando scuole francesi con famiglie francofone (francese prima lingua)

 
Il sito di AFS Canada:
www.afscanada.org

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione:
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Borse di studio Intercultura e Quote di partecipazione ).

La scuola:
I programmi annuali e trimestrali prevedono la frequenza obbligatoria di un istituto superiore canadese. In tutto il paese è applicata rigidamente la norma della reciprocità: una scuola ospita uno studente straniero solo se uno dei suoi stessi studenti partecipa a un programma di scambio con l’estero (questa regola è un po’ più elastica nella provincia del Québec). L’organizzazione scolastica dipende direttamente dal governo provinciale. L’anno scolastico inizia a settembre e termina a giugno con alcune settimane di vacanza nel corso dell’anno. Le lezioni sono a tempo pieno dal lunedì al venerdì. Il carico didattico è aperto: lo studente può decidere di inserire materie opzionali nel piano di studi oltre a quelle obbligatorie. Le materie opzionali però possono comportare il pagamento di una quota extra, a discrezione del distretto scolastico regionale, che sarà a carico dello studente. Le materie seguono lo stesso orario nel corso della settimana. In alcune scuole è richiesta l’uniforme, il cui costo è a carico dei partecipanti. È essenziale che i ragazzi si impegnino nell’inserimento accademico al fini di ottenere delle buone votazioni che li faciliteranno nel reinserimento scolastico al ritorno in Italia.

La famiglia e il tempo libero:
I programmi di Intercultura in Canada permettono agli studenti di venire a contatto con la realtà complessa del paese e di conoscere la cultura delle principali comunità che lo compongono: quella francofona e quella anglofona. In Canada un’alta percentuale della popolazione è originaria di altri paesi. È possibile quindi che gli studenti AFS siano accolti in famiglie d’origine europea o asiatica. Come nel caso degli altri paesi, è molto difficile dare una definizione di una tipica famiglia canadese. Il tratto comune è dato dal carattere egualitario e democratico delle famiglie: tutti partecipano alla vita domestica e il rapporto tra genitori e figli è di rispetto e dialogo. Molte famiglie hanno un animale domestico, che viene trattato come un membro della famiglia. Nel tempo libero, gli studenti sono spesso coinvolti nelle attività extra-curriculari offerte dalle scuole: sport, corsi di approfondimento o di arte, musica, teatro, giornalismo, ecc. L’inserimento in questa realtà offre agli studenti stranieri un'ottima possibilità di fare amicizia e di imparare a conoscere nuovi aspetti della cultura locale.

AFS Canada non può accettare ragazzi con forti allergie, che non possono vivere con animali domestici, con malattie o condizioni mediche particolari. Inoltre AFS Canada ha serie difficoltà a trovare famiglie disposte ad ospitare studenti fumatori, vegetariani o particolarmente religiosi.

Popolazione:
34 milioni (2010)
È il 35° paese al mondo per numero di abitanti. Densità di 3 abitanti per km².

Clima:
Il Canada è il secondo paese al mondo per estensione geografica. È facile immaginare, quindi, come il clima possa variare da zona a zona. In generale è continentale: estati calde, tanto da consentire tutti gli sport acquatici, e inverni freddi con molta neve. In alcune zone la temperatura può anche scendere molti gradi sotto lo zero. Gli sport invernali sono molto popolari.

Religione:
I francofoni sono generalmente cattolici e i cittadini di discendenza britannica tendenzialmente protestanti.

Lingua:
Il Canada è una nazione bilingue: inglese e francese sono le due lingue ufficiali. In realtà tutte le province, tranne il Québec, sono anglofone, ossia il 60% della popolazione, inoltre alcune città sono bilingui come la capitale Ottawa, ad esempio. L’inglese in Canada è leggermente diverso da quello americano, mentre il francese si differenzia notevolmente, per accento e vocabolario, da quello parlato in Francia.