La Danimarca è il più piccolo dei paesi scandinavi, ma il più grande in Europa (visto che anche la Groenlandia ne fa parte). Confina a sud con la Germania (unico collegamento col continente europeo), è bagnata a est dal Mar Baltico e a ovest dal Mare del Nord. Alla Danimarca appartengono circa 400 isole, tra cui le isole Fær Øer, delle quali solo 90 sono effettivamente abitate. La capitale, Copenaghen, sorge sull’isola maggiore, Zealand. La Danimarca è un paese prevalentemente pianeggiante: il rilievo maggiore raggiunge l’altitudine di appena 173 m.

Interkultur, 50 anni di esperienza:
AFS Danimarca offre due tipi di programma: annuale e trimestrale (quest’ultimo appartiene al progetto di Cittadinanza Europea). I programmi in Danimarca sono aperti a studenti che vogliano immergersi nella cultura di un paese in cui un ragazzo viene già considerato un giovane adulto. I programmi prevedono il soggiorno in famiglia e la frequenza obbligatoria di una scuola superiore. L’arrivo in Danimarca è previsto a fine luglio e il rientro in Italia avviene dopo circa 11 mesi. I 56 Centri Locali da cui è formata “Interkultur” coprono in maniera capillare tutto il territorio danese, comprese le isole Fær Øer e la Groenlandia. La maggior parte del territorio danese è composto da isole di varie dimensioni: alcuni studenti sono ospitati in città, ma è molto più comune trovare famiglie ospitanti in piccole cittadine e zone rurali sia nella parte continentale che in quella insulare.

L'anno con Interkultur:
Il programma in Danimarca prevede molte attività extrascolastiche. Interkultur organizza quattro campi di orientamento per i partecipanti. Il campo iniziale, che si tiene nei primi 4 giorni di permanenza, è organizzato in modo da preparare i ragazzi all’incontro con la famiglia ospitante e all’inserimento a scuola e nella comunità danese. Questa attività permette ai partecipanti da una parte, di conoscere i loro compagni “d’avventura” provenienti da tutto il mondo e, dall’altra, di iniziare a scoprire i nuovi aspetti della cultura e della lingua danese. Gli studenti avranno la possibilità di proseguire con lo studio della lingua danese secondo modalità, frequenza e costi variabili a seconda della località in cui sono ospitati. E’ possibile che, nel rispetto di una legge danese, venga chiesto agli studenti di pagare una tassa di circa $170 per ogni modulo del corso di lingua: il primo modulo è obbligatorio e verrà rimborsato da AFS Danimarca, i moduli successivi sono facoltativi e saranno a carico dello studente. Durante l’autunno e nel mese di febbraio vengono organizzati due altri campi, a livello regionale, per valutare l’andamento dell’esperienza, scambiare con gli altri studenti le proprie impressioni e condividere le esperienze dei primi mesi di soggiorno. Durante i campi, vengono organizzati giochi e attività che permettono di confrontarsi in maniera piacevole e costruttiva, aiutando gli studenti a capire meglio le diverse culture e usanze. Alcuni Centri Locali organizzano una settimana di scambio, durante la quale gli studenti hanno la possibilità di essere ospitati da un’altra famiglia per un breve periodo e di visitare un'altra zona della Danimarca.

L’ultimo campo si svolge pochi giorni prima della partenza e, oltre a dare la possibilità agli studenti di fare un bilancio dell’esperienza all’estero, è essenziale per prepararsi al rientro in Italia. Come in tutti i programmi AFS, gli studenti stranieri sono affiancati da un assistente a cui si possono rivolgere in caso di necessità. Per via della loro cultura riservata, gli assistenti nordici hanno la tendenza a non “disturbare” i ragazzi nelle loro prime settimane di permanenza. Intercultura consiglia agli studenti di contattare loro stessi il proprio assistente e chiedere un incontro già nei primi giorni dall’arrivo. Ciò permette di instaurare un buon rapporto con la persona che farà da tramite con l’associazione, nonché di iniziare a conoscere persone esterne alla cerchia familiare.

Il programma trimestrale

I ragazzi che partecipano al programma trimestrale europeo, prenderanno parte  all’arrivo ad un campo di orientamento a Copenhagen di un giorno. A metà dell’esperienza sarà organizzata una attività a livello regionale di un weekend. Alla fine del programma i ragazzi potranno ritirare da scuola su richiesta un certificato di frequenza. Il programma si conclude con un campo finale a Bruxelles, che si terrà in lingua inglese, insieme agli altri studenti del progetto di Cittadinanza Europea.

Il programma trimestrale: Il programma trimestrale rientra nel Trimestre di Cittadinanza Europea, un nuovo progetto che coinvolgerà centinaia di studenti di tutta Europa. È coordinato dall’EFIL (European Federation of Intercultural Learning), che raggruppa numerosi partner AFS europei e che si affacciano sul Mediterraneo.
L’elemento fondamentale che accomuna questo progetto è costituito dal “tema” del programma, incentrato sulla Cittadinanza Europea. Dunque collegate a questo tema saranno le attività di orientamento e di approfondimento che avranno luogo durante il programma stesso: tutti i partecipanti, da tutti i partner AFS che aderiscono al progetto, concluderanno il programma con un viaggio a Bruxelles, intorno alla fine di novembre, in occasione del quale si svolgerà un campo finale con seminari, approfondimenti sul tema della Cittadinanza Europea e visite ai luoghi di interesse principale della “Capitale d’Europa”, tra cui il Parlamento Europeo.
Il campo comprenderà attività di orientamento e di approfondimento sull’esperienza che si sta per concludere, nonché sull’apprendimento interculturale in generale con particolare attenzione al significato dell’essere cittadini europei. Saranno presi in considerazione i vari aspetti dell’argomento, quali la diversità e la partecipazione attiva.
Come per tutti i programmi trimestrali offerti da Intercultura, è richiesto che le famiglie dei candidati si impegnino ad ospitare uno studente straniero per un trimestre. Nel caso del progetto di Cittadinanza Europea, l’ospitalità nella famiglia italiana avverrà nello stesso periodo del soggiorno all’estero del/la figlio/figlia, anche se non necessariamente coinvolgerà un/una ragazzo/a proveniente dallo stesso Paese in cui si sarà recato il/lafiglio/a (ospitalità reciproca contemporanea).


Il sito di AFS Interkultur:
www.afs.dk

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione:
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Borse di studio Intercultura e quote di partecipazione).

Le possibilità scolastiche:
Il sistema scolastico danese offre diverse possibilità di inserimento. Gli studenti stranieri possono essere iscritti alla Folkeskole, al Gymnasium o in scuole tecnico-professionali sulla base del loro curriculum scolastico italiano e della loro età. Nella Folkeskole, frequentata da studenti fino ai 16 anni, gli studenti stranieri sono inseriti nel 10° anno di corso e possono cimentarsi con materie come danese, inglese, matematica, storia, fisica, biologia e altre (opzionali). Il Gymnasium, frequentato da studenti di età compresa tra i 15 e i 19 anni, può avere indirizzo generale, economico o tecnico ed è la scuola preparatoria per l’università. Le scuole danesi offrono, inoltre, la possibilità di un breve internato presso banche, quotidiani, esercizi artigiani ecc. con l’intento di offrire agli studenti un contatto con il mondo “al di fuori della scuola”. In Danimarca, l’anno scolastico inizia a metà agosto e termina a fine giugno/inizio luglio. Le lezioni iniziano alle 8.00 e terminano alle 15:00, dal lunedì al venerdì. Nella maggior parte dei casi gli studenti si recano a scuola in bicicletta (anche in inverno!). Questo è un aspetto essenziale della vita danese ed è importante che gli studenti stranieri accettino questa abitudine e la facciano propria. L’atmosfera delle scuole danesi è piuttosto informale: il rapporto coi professori è aperto al dialogo, autonomia e indipendenza sono considerate essenziali. E’ richiesta una conoscenza di base dell’inglese, necessaria come lingua veicolare nei primi giorni. È aspettativa comune che ciascuno studente veda la scuola come un investimento per il suo futuro assumendo un atteggiamento maturo, responsabile e attento. Agli studenti stranieri vengono spesso chiesti brevi interventi o discorsi riguardo ai molteplici aspetti della vita e della cultura del loro paese di origine.


Famiglia e tempo libero:
Le famiglie danesi sono molto unite e collaborative: è consuetudine che ciascun membro si interessi alle attività degli altri e si occupi di alcune faccende domestiche. I genitori concedono molto spazio e autonomia ai figli, basandosi su un rapporto in cui la fiducia e il dialogo sono caratteristiche irrinunciabili. In genere, le famiglie si riuniscono per cena approfittando di quest’ultima per chiacchierare e discutere della propria giornata. I ragazzi danesi occupano il tempo libero frequentando corsi extrascolastici, facendo volontariato o praticando sport (i più popolari sono calcio, pallamano e badminton). I danesi sono persone cordiali e, anche se all’inizio possono sembrare molto riservati, una volta stretta amicizia sono aperti e disponibili al confronto. La carne è alla base della dieta danese, soprattutto la carne di maiale. È molto difficile trovare famiglie disposte ad ospitare studenti vegetariani o con altre restrizioni alimentari. Le famiglie ospitanti preferiscono ospitare studenti non fumatori. Gli studenti possono essere ospitati in qualunque parte del paese, incluse la Groenlandia e le isole Fær Øer.

Popolazione:
5,4 milioni (2008).
È il 104° Paese al mondo per numero di abitanti. Densità di 125 abitanti per km quadrato (senza contare la Groenlandia), ma la maggior parte della popolazione risiede in aree urbane (98 comuni contano più di 20.000 abitanti).

Clima:
La Danimarca è poco più grande della Lombardia e del Veneto messi insieme (è il 130° Paese al mondo per estensione). Il clima è abbastanza uniforme ed è di tipo continentale: le estati sono tiepide e gli inverni rigidi, nonostante l’influenza mitigatrice della corrente del Golfo. A gennaio la temperatura media si aggira è intorno a 1 grado centigrado, mentre in luglio è sui 20-25 gradi.

Religione:
La religione nazionale è quella Evangelica Luterana, anche se poco praticata. La libertà religiosa è garantita costituzionalmente.

Lingua:
La lingua ufficiale è il danese, simile ad altre lingue scandinave. Esiste una piccola minoranza che parla tedesco, mentre l’inglese è conosciuto da una larga fascia di popolazione.