L’Egitto, affacciato sul Mediterraneo, è il paese che unisce il continente africano a quello asiatico. I suoi 80 milioni di abitanti vivono, per lo più, lungo gli argini del fiume Nilo, in quanto il resto del territorio è desertico. Il 94% della popolazione è musulmana, il rimanente 4% è cristiana (per la maggioranza copta). La lingua ufficiale è l’arabo.

Il programma:
Intercultura offre in Egitto un programma annuale. Nel corso dell’anno i ragazzi sono ospitati da una famiglia egiziana in uno dei Centri Locali del paese, avendo la possibilità di immergersi in una cultura così ricca da sembrare contemporaneamente molto lontana e molto vicina. All’arrivo all’aeroporto del Cairo i ragazzi incontrano i volontari egiziani, che li accompagnano al primo orientamento. Questo incontro, che dura circa due giorni, è finalizzato a fornire qualche informazione sulla cultura e sulla lingua egiziana; al termine del campo i ragazzi vengono accolti dalle famiglie ospitanti. A metà dell’esperienza, si svolge un secondo incontro volto ad ascoltare le esperienze dei ragazzi ed eventuali problemi di adattamento. Durante questi incontri i ragazzi hanno la possibilità di trascorrere del tempo insieme agli altri partecipanti, confrontarsi tra loro e parlare con i volontari dell’esperienza in corso. L’ultimo incontro, poco prima del rientro in Italia, serve a fare un bilancio complessivo dei vari aspetti dell’esperienza, nonché a preparare i ragazzi al reinserimento nella cultura di origine. I volontari possono organizzare a livello locale o regionale altri incontri di orientamento durante il programma. E’ consigliata una buona base di inglese per facilitare la comunicazione nel primo periodo.
 
Il sito di AFS Egitto:
www.afs-egypt.org

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione:
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda borse di studio Intercultura e Quote di partecipazione ).

La scuola:
Dopo la famiglia, la scuola svolge un ruolo centrale nella vita di ogni ragazzo egiziano. Generalmente le lezioni si svolgono dalla domenica al giovedì. Il sistema scolastico in Egitto è diversificato. Le scuole pubbliche offrono un curriculum nazionale, in lingua araba. Altre scuole, private, offrono curriculum internazionali e molte materie vengono insegnate in inglese. I ragazzi stranieri possono essere iscritti in entrambi i tipi di scuola. Anche le scuole internazionali sono frequentate prevalentemente da studenti egiziani, dando quindi la possibilità di migliorare l’inglese ma al tempo stesso di farsi amici egiziani e praticare l’arabo. Generalmente le classi sono molto numerose. Nel caso in cui la scuola richieda che gli studenti indossino un’uniforme il costo sarà a carico dello studente.

La vita:
La famiglia gioca un ruolo fondamentale nella vita degli egiziani, molti i momenti di riunione e condivisione, soprattutto intorno ad una tavola imbandita nel giorno sacro del venerdì. Per famiglia non si intende il solo nucleo familiare (mamma, papà, figli) ma include i nonni, gli zii e i cugini. La consuetudine di passare del tempo in famiglia è una cosa così naturale che non c’è bisogno di un’occasione particolare per incontrarsi. Le famiglie sono in genere molto unite ed abituate a parlare per cercare di raggiungere insieme le migliori soluzioni che facciano superare le difficoltà giornaliere, nonostante ciò, l’ultima parola spetta sempre ai genitori e le loro decisioni sono inopinabili. L’Egitto è una società patriarcale per cui il padre è il capofamiglia ed è trattato con grande rispetto. La madre ha il ruolo essenziale di prendersi cura dei figli e lo fa in modo molto attento e protettivo. I figli spesso restano a casa con i genitori fino al matrimonio o fino al raggiungimento di una completa indipendenza economica. La dieta, molto varia, si basa sul consumo di carne e verdure. Non di rado, le mamme egiziane amano trascorrere ore in cucina per preparare piatti elaborati e gustosi. Spesso il pranzo termina con qualche dattero o dolce tipico.
I giovani, nel tempo libero dallo studio, amano riunirsi per praticare sport oppure chiacchierare davanti ad una tazza di dolce tè alla menta. Se risiedono in una città, si ritrovano per andare al cinema o per fare shopping. I teenager egiziani, diversamente da quelli occidentali, non sono soliti fare tardi la sera e questo vale soprattutto per le ragazze, verso le quali si tende ad essere più protettivi. Comunque sia, il coprifuoco e la libertà che i genitori egiziani accordano ai loro figli varia di famiglia in famiglia. Nella cultura egiziana il consumo di alcolici non è assolutamente accettato, neanche per gli adulti: questo vale a maggior ragione per gli adolescenti, in particolare se ragazze.
È più facile trovare famiglie disposte ad ospitare ragazze, in quanto alcune mamme ospitanti indossano il velo, e con un ragazzo in casa non potrebbero toglierlo mai.
È bene tenere presente che i ragazzi e in particolare le ragazze che fumano non sono visti di buon occhio, per questo motivo è molto difficile trovare delle famiglie disponibili ad ospitare fumatori. Inoltre, segnaliamo che il vegetarianismo è accettato ma è poco diffuso in Egitto ed è quindi importante che i ragazzi vegetariani siano comunque preparati ad un frequente consumo di carne in famiglia.

Popolazione:                                           
L'Egitto è la seconda nazione più popolosa dell'Africa, con i suoi quasi 80,264 543  milioni di abitanti (2007). Gran parte della popolazione è concentrata lungo il flusso del Nilo, nell'area del suo delta e nell'area intorno al Canale di Suez.
È il 15° paese al mondo per numero di abitanti. Densità di 81 abitanti per km quadrato (meno della metà rispetto all'Italia). Oltre 18 milioni di persone vivono nella sola città de Il Cairo.


Clima:
Il clima, a parte la ristretta striscia di terra che si affaccia sul Mediterraneo, è desertico, con temperature elevate e siccità.


Religione:
Oltre all'Islam, la Chiesa ortodossa copta (monofisita) è la più importante e rilevante minoranza cristiana del paese, e il Patriarcato di Alessandria è una delle più antiche e storicamente importanti sedi apostoliche. La Chiesa che ha il maggior numero di fedeli è la Chiesa copta, una parte della quale si è unita al papa di Roma (Chiesa cattolica copta).

Lingua:
La lingua ufficiale è l'arabo, ma si parlano correntemente anche francese e inglese.