La Repubblica di Irlanda (EIRE) occupa i due terzi dell’omonima isola, situata di fronte alla Gran Bretagna, ed è uno degli stati europei più ricchi di fascino per via delle sue tradizioni millenarie e per i suoi paesaggi incantevoli.

Il programma
Intercultura ha attivato in Irlanda un programma di tipo estivo della durata di quattro settimane. Il programma può svolgersi in due momenti distinti a scelta dei partecipanti (fino ad esaurimento posti disponibili): da fine giugno a fine luglio o da fine luglio a fine agosto. Questo programma presenta delle differenze rispetto agli altri proposti dall’associazione. L’ospitalità è prevista in tre località: Wexford, Enniscorthy e Dublino. Il programma è di tipo linguistico e propone un corso intensivo di lingua (15 ore settimanali), tenuto da insegnanti madrelingua che hanno ottenuto un diploma per l’insegnamento della lingua inglese agli stranieri. L’ospitalità è prevista presso famiglie irlandesi selezionate dalla scuola, che riconosce loro un compenso; le famiglie non ospitano dunque a titolo gratuito e volontario come accade per gli altri programmi.

Il primo giorno lavorativo dopo l’arrivo degli studenti, si tiene una giornata di orientamento organizzata dagli insegnanti e un test di lingua, che permette di inserire gli studenti in una classe adeguata al loro livello di conoscenza. I corsi si tengono dal lunedì al venerdì dalle 9:00-9:30 alle 12:00-12:30. Le classi sono composte da un massimo di 15 studenti provenienti da diversi paesi. Il pranzo al sacco è fornito dalle famiglie ospitanti, così come colazione e cena la sera.

Posti disponibili e quote di partecipazione
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda borse di studio Intercultura e Quote di partecipazione ).

Wexford, Enniscorthy, Dublino e le attività pomeridiane
Wexford è una località costiera a sud-est dell’Irlanda ed ha fama di essere tra le più soleggiate di tutto il paese. La zona in cui si trova era un crocevia della cultura gaelica, anglo-irlandese e normanna. La cittadina ha origini antiche e conserva ancora i resti del villaggio medievale. I dintorni sono spettacolari: 200 km di spiagge, zone collinari e montane dalla natura incontaminata, piccoli villaggi che punteggiano il verde smeraldo della campagna sono paesaggi tipici della zona.

Enniscorthy è tra i uno tra i più antichi insediamenti irlandesi, costruita sul fiume Slaney, sorge a pochi km a nord di Wexford. Città ricca di storia, non è da meno per quanto riguarda l’intrattenimento: famoso il Blackstairs Blues Festival, che è ormai giunto alla sua tredicesima edizione.

Dublino è la capitale dell’EIRE; è una città giovane e dinamica che coniuga le ricchezze culturali e architettoniche del passato, con il progresso e la modernità del presente. Situata a breve distanza dal mare, è la base ideale per gite fuori porta.

Dopo le lezioni mattutine, i ragazzi ospitati in tutti e tre i centri, hanno l’opportunità di fare gite in luoghi d’interesse storico-artistico, di praticare sport, giocare a bowling, fare equitazione, “Irish dancing”, ecc. I costi di alcune gite o attività opzionali possono essere a carico dello studente.

Popolazione:
4,2 milioni (2008).
È il 120° paese al mondo per numero di abitanti. Densità di 54 abitanti per km quadrato.

Clima:
Le estati sono fresche; il mese più caldo è luglio, con una temperatura media di 18°C e la pioggia è sempre in agguato. Spesso il verde paesaggio irlandese è ‘oscurato’ dalla nebbia.
La neve è rara in Irlanda a causa dell’influenza della corrente moderata dell’Atlantico del Nord. Gli inverni sono piovosi e miti. Le temperature più basse vanno da 1 a -4°C.

Religione:
L’86,4% della popolazione è di fede cattolica. Il 5% professa il credo afferente alla Church of Ireland, di fede  anglicana. La Chiesa Cattolica ha giocato un ruolo importante nella storia politica e culturale del Paese, ma ultimamente il numero dei seguaci è in leggero calo.

Lingua:
La prima lingua ufficiale in Irlanda è il gaelico, mentre la seconda è l’inglese. Tuttavia, si stima che il gaelico sia conosciuto da circa 1,6 milioni di persone (il 38% della popolazione), ma che soltanto 350.000 di queste lo parlino abitualmente. I segnali stradali, così come i documenti ufficiali del governo, sono bilingui.