La Nuova Zelanda è composta da due isole maggiori, l’Isola del Nord e l’Isola del Sud, e da numerose isole minori, come l'isola di Stewart e le isole Chatham. Il mar di Tasman la separa dall'Australia situata circa a 2000 km a nord-ovest.

Il programma
Intercultura offre in Nuova Zelanda un programma di tipo bimestrale Il programma prevede la frequenza di un istituto di scuola superiore e l’ospitalità presso una famiglia neozelandese. AFS New Zealand conta su una rete di circa 1.500 volontari, che operano all’interno dei circa 40 Centri Locali dislocati su tutto il territorio. E’ bene tenere presente che è importante che gli studenti abbiano un buon livello di conoscenza della lingua inglese.

Programma Bimestrale:
All’arrivo gli studenti del programma bimestrale sono accolti dai volontari e raggiungono subito la comunità ospitante. Nei giorni successivi, ogni centro locale organizzerà un incontro di accoglienza per dare ai ragazzi alcune informazioni utili per la loro permanenza. I ragazzi hanno, inoltre, varie possibilità di incontrarsi a livello locale.

I Centri Locali possono organizzare durante il soggiorno altre attività per gli studenti ospitati i cui costi possono essere o coperti da AFS, o a carico del partecipante.

Il sito di AFS New Zealand
www.afs.org.nz

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS che, può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Borse di studio Intercultura e Quote di partecipazione ).

La scuola
Il sistema scolastico neozelandese comprende scuole pubbliche e private. In genere gli studenti AFS sono inseriti in scuole pubbliche al penultimo o ultimo anno di corso. Le materie obbligatorie per i partecipanti sono inglese, matematica, Scienza, Geografia e Storia; per il resto, il carico didattico è scelto dal singolo studente secondo i suoi interessi e il piano di studi seguito in Italia. Vi informiamo che il sistema delle scuole in Nuova Zelanda è tale per cui agli studenti (anche quelli del programma AFS) viene richiesto il pagamento di una quota per ogni materia seguita non obbligatoria. Tale quota è versabile direttamente alla scuola ed è a carico del partecipante. I costi possono variare dai 20$ ai 400$, in base alle materie e al relativo materiale impiegato.  I corsi si tengono dal lunedì al venerdì. La pausa pranzo è generalmente di 50 minuti; gli studenti portano il pranzo da casa o si recano alla mensa scolastica (il cui costo è a carico del partecipante). La divisa scolastica è obbligatoria nella maggior parte degli istituti. Spesso i volontari AFS o la famiglia ospitante riescono a prestarla ai partecipanti, in caso ciò non avvenga, il costo della divisa è a carico dello studente. La frequenza scolastica è obbligatoria per entrambi i programmi. La scuola richiede che lo studente dimostri di avere un’assicurazione di viaggio e una per il bagaglio: le relative spese sono a carico della famiglia del partecipante e non comprese nell’assicurazione inclusa nella quota di partecipazione ai programmi.

La vita in Nuova Zelanda
Le famiglie ospitanti risiedono nella quasi totalità dei casi in piccoli centri abitati o in zone rurali. La maggior parte delle famiglie è di origine europea, maori, asiatica o polinesiana. In quasi tutte le case sono presenti animali domestici. Per questo motivo Intercultura sconsiglia di richiedere uno dei programmi in Nuova Zelanda ai ragazzi che soffrono di allergie a cani e gatti: è praticamente impossibile riuscire a trovare famiglie adatte a ospitarli. Le case non sono quasi mai dotate di riscaldamento centralizzato, per questo motivo è consigliabile che gli studenti AFS si portino indumenti pesanti da indossare nei mesi invernali. I ragazzi trascorrono molto tempo all’interno della scuola: dopo le lezioni, gli istituti offrono una vasta gamma di attività pomeridiane che vanno dallo sport ai club di scacchi, passando per corsi di arte, teatro, ecc. I neozelandesi amano molto praticare sport all’aria aperta. I più popolari sono rugby, sci, snowboard, pattinaggio, trekking, nuoto, vela e ciclismo. È bene tenere presente che molti ragazzi vengono abbinati in famiglie che posseggono una fattoria familiare; per questo motivo bisogna aspettarsi che venga richiesto ai ragazzi di contribuire in alcuni lavori. Inoltre le famiglie si aspettano dai ragazzi, essendo considerati parte della famiglia, un aiuto nei lavori domestici. È molto difficile trovare famiglie disposte a ospitare vegetariani. AFS Nuova Zelanda non accetta ragazzi con situazioni mediche particolari, fumatori o che non siano disposti a vivere con animali domestici. È quasi impossibile abbinare studenti con allergie alla polvere, al pelo di animale (in quanto tutte le case hanno tappeti e moquette) o allergie alimentari.

Popolazione
4.396.000 milioni (2010)
È il 120° paese al mondo per numero di abitanti. Densità di 15.8 abitanti per km quadrato. La nuova Zelanda è poco meno estesa dell'Italia, ma ha pochi più abitanti che la regione Toscana.

Clima
Molto simile a quello italiano. Le condizioni climatiche sono più continentali nell’Isola Sud (dove in inverno si può anche sciare) e più temperato nell’Isola Nord (dove è possibile praticare tutti gli sport acquatici durante l’estate). L’inverno è generalmente molto piovoso, l’estate abbastanza umida (gennaio è nel mezzo dell’estate e luglio è in pieno inverno).

Religione
Circa l’81% dei neozelandesi appartiene alle varie Chiese Cristiane. Non c’è una religione di stato, ma la Chiesa Anglicana ha una grossa influenza.

Lingua
Le lingue ufficiali sono l’inglese e il maori, ma tutti i Maori conoscono e parlano l’Inglese.