Panama è uno Stato dell'America centrale noto per il famoso canale artificiale che collega l’Oceano Pacifico e il Mar dei Caraibi. In questo Paese la modernità convive con un forte attaccamento alle tradizioni, che si può riconoscere in molti aspetti della vita di tutti i giorni.

Un anno a Panama
Intercultura organizza in Panama un programma di tipo annuale. AFS Panama opera dal 1959 e da allora accoglie ogni anno studenti da tutto il mondo nei suoi 25 Centri locali. Il programma prevede l’ospitalità presso una famiglia panamense e la frequenza di una scuola superiore.
Dopo

Il sito di AFS Panama
http://www.afs.org.pa/pan_sp/home

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione:
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda borse di studio Intercultura e Quote di partecipazione ).

La scuola
Come per gli altri programmi annuali, la frequenza di un istituto superiore è obbligatoria. La scuola superiore panamense dura 4 anni.  L’anno scolastico inizia a fine febbraio e termina a dicembre; per questo motivo al loro arrivo, gli studenti italiani, vengono inseriti nel secondo semestre di lezioni. Gli studenti AFS sono generalmente inseriti al penultimo anno e proseguono poi a frequentare il  primo semestre. Le materie generalmente studiate sono matematica, spagnolo, inglese, scienze, storia, geografia.  L'orario scolastico giornaliero si articola in due sessioni: la prima va dalle 7.00 alle 12.30, la seconda dalle 12.30 alle 18.00. Gli studenti a volte possono scegliere quale delle due sessioni frequentare.  È molto frequente che i ragazzi siano inseriti in una scuola dove generalmente viene loro richiesto di indossare la divisa scolastica, che dovranno provvedere a comprare all’arrivo a loro spese.

La vita in famiglia
La cultura in Panama considera la famiglia l’elemento più importante della società ed è normale passare molto tempo insieme. È comune che i nonni abitino insieme alla famiglia e che siano pienamente integrati nella vita familiare. La maggior parte dei giovani vive insieme ai genitori durante il periodo universitario e comunque fino a quando non diventano indipendenti economicamente o si sposano, anche se in ogni caso cercano di continuare ad essere presenti nella vita della famiglia. In Panama la popolazione in generale, è allegra, socievole e parla a voce alta. Le famiglie sono piuttosto protettive, soprattutto nei confronti delle ragazze. Occorre sempre chiedere il permesso ai genitori per uscire con gli amici e per invitare gli amici a casa. Bisogna tenere conto che le condizioni di vita in generale possono essere più modeste rispetto all’Italia. Può capitare che alcune famiglie non abbiano delle comodità per noi normali come il riscaldamento, l’aria condizionata, la lavatrice o la lavastoviglie. La maggior parte degli studenti viene ospitata nelle comunità rurali non nelle grandi città.

Inoltre bisogna tenere conto del fatto che i panamensi, come la maggior parte dei latinoamericani, hanno una visione molto rilassata del tempo: sono soliti ritardare agli appuntamenti, ciò è parte dello stile di vita.

La dieta in Panama è molto semplice: molto riso e carne e pesce.  Per questo motivo non è difficile trovare una sistemazione per un vegetariano.  Le famiglie non ospitano studenti che fumano.  AFS Panama non accetta ragazzi fumatori.

Lingua:
La lingua ufficiale è lo spagnolo ma a causa della forte influenza degli Stati Uniti nel paese è molto diffuso l’inglese. Nelle province di Bocas del Toro e di Colón si parla anche il wari wari un miscuglio d'inglese e spagnolo.

Clima
Il clima è di tipo caraibico con estati calde e secche; l'inverno corrisponde alla stagione delle piogge, dura da aprile a novembre ed è umido e caldo, con temperature diurne attorno ai 29 gradi centigradi.