Un anno in Paraguay
Il programma annuale in Paraguay prevede l’ospitalità presso una famiglia e la frequenza di una scuola secondaria locale. AFS Paraguay può contare su circa 25 centri locali suddivisi sul territorio paraguaiano. All’arrivo all’aeroporto di Asunción gli studenti vengono accolti da alcuni volontari che li preparano all’esperienza attraverso un campo di orientamento di un giorno. Durante quest’incontro verrà fornita una prima introduzione al paese e alle regole di AFS Paraguay. Circa un mese dopo l’arrivo i ragazzi si ritrovano per un campo della durata di un weekend in cui si discuterà a fondo sugli stili di vita, sulla cultura e la storia, sulla vita in famiglia e sulla scuola in Paraguay. A metà dell’esperienza avrà luogo, a livello locale, un momento di riflessione per valutare l’andamento dell’esperienza e di discussione su alcuni aspetti culturali paraguaiani. Infine, circa un mese prima della fine del programma, i partecipanti si incontreranno per una valutazione finale dell’esperienza e per prepararsi al rientro a casa. È possibile che AFS Paraguay e i centri locali organizzino altre attività durante il corso dell’anno e che i costi siano a carico del partecipante qualora queste siano facoltative. Come parte del programma, AFS Paraguay offre a tutti gli studenti stranieri un corso base di spagnolo all’arrivo, della durata di 40 ore, tenuto da insegnanti esperti.

Il sito di AFS Paraguay:
www.afs.org.py

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione:
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Borse di studio Intercultura e Quote di partecipazione ).

La scuola
I partecipanti ad un programma scolastico in Paraguay vengono inseriti in un istituto superiore: dovranno frequentare regolarmente e sostenere le prove di valutazione. Le lezioni vanno dal lunedì al venerdì, al mattino oppure al pomeriggio, in alcune scuole anche la sera. Poche scuole hanno lezioni sia al mattino che nel pomeriggio. L’anno scolastico in Paraguay inizia a metà febbraio e finisce intorno alla fine di novembre, con due settimane di pausa a luglio per le vacanze invernali. Per questo motivo, gli studenti frequenteranno complessivamente due semestri: vale a dire che i ragazzi frequentano il secondo semestre dell’anno già in corso al momento del loro arrivo ed il primo dell’anno scolastico successivo. Le scuole paraguaiane offrono poche attività extra-curriculari ma si potrà facilmente praticare uno sport o partecipare ad altre attività con i compagni dopo l’orario scolastico. Gli studenti AFS dovranno, come i loro compagni di classe, seguire tutte le dieci o dodici materie previste dal piano di studio della scuola. Come in Italia, sono i professori a muoversi da un’aula all’altra mentre gli studenti restano sempre nella stessa classe. I compagni quindi rimarranno sempre gli stessi durante tutto l’anno scolastico. Nel caso in cui la scuola richieda al partecipante di indossare la divisa, questa sarà a carico del partecipante. La scuola non sarà in grado di rilasciare un’attestazione di frequenza con i voti conseguiti se gli studenti stranieri non sosterranno regolarmente tutte le prove e i test previsti, come i loro compagni paraguaiani.

La vita in famiglia
Il Paraguay è considerato un paese che tiene molto alle proprie tradizioni.
La cultura paraguaiana considera la famiglia l’elemento più importante della società ed è normale passare molto tempo insieme. E’ comune che i nonni abitino insieme alla famiglia e che siano pienamente integrati nella vita familiare. La maggior parte dei giovani vive insieme ai genitori durante il periodo universitario e comunque fino a quando non diventano indipendenti economicamente o si sposano, anche se in ogni caso cercano di continuare ad essere presenti nella vita della famiglia. I paraguaiani, in generale, ridono e parlano a voce alta e a volte possono dare l’impressione di litigare. I latinos sono persone molto espressive! E’ molto comune tra le donne (o tra un uomo e una donna) baciarsi sulla guancia quando si incontrano. Quest’uso è diffuso anche tra genitori, bambini, parenti e amici. Gli uomini, invece, si stringono la mano, talvolta si abbracciano. Le famiglie paraguaiane sono piuttosto protettive, soprattutto nei confronti delle ragazze. Occorre sempre chiedere il permesso ai genitori per uscire con gli amici e per invitare gli amici a casa, soprattutto se si fermano a dormire, poiché non è usanza comune. In generale i paraguaiani sono persone molto socievoli. Se un amico o un volontario, vi invita a casa propria non è solo una frase di cortesia ma un gesto sincero. Le condizioni di vita in generale possono essere più modeste rispetto all’Italia. Può capitare che alcune famiglie non abbiano comodità per noi normali come il riscaldamento centralizzato, l’aria condizionata, la lavatrice o la lavastoviglie.
I paraguaiani, come la maggior parte dei latinoamericani, hanno una visione molto rilassata del tempo: sono soliti ritardare agli appuntamenti, ciò è parte dello stile di vita. Giovani e adulti amano festeggiare e ballare: molte persone escono oppure organizzano feste in casa propria dove si balla ogni tipo di musica fino a tardi.
La dieta in Paraguay consiste in una colazione leggera, e un pranzo e una cena più abbondanti. Alcune famiglie sono abituate a fare anche la merenda nel pomeriggio. I paraguaiani amano riunirsi e condividere i pasti insieme, questo è considerato un momento importante. Il pasto base e più comune è la carne accompagnata da verdure, patate, pasta o riso. Per questo motivo non è possibile abbinare ragazzi vegetariani. Le famiglie preferiscono ospitare studenti non fumatori.

 Popolazione:
La popolazione è di 6.996.245 abitanti (2010).
È il 100° paese al mondo per numero di abitanti. Densità di 15 abitanti per km quadrato.

Clima
Il Paraguay ha un clima subtropicale e tropicale caratterizzato da estati molto calde e piovose, e inverni temperati e secchi. La temperatura media annuale si aggira sui 18°C e nel giro di poche ore si possono avere escursioni termiche fino a 20°C, a causa della mancanza di barriere naturali. Le precipitazioni, in autunno e in inverno, sono per la maggior parte tempestose e violente e variano da una regione all’altra.

Religione
Nonostante si stiano diffondendo altre religioni, il cattolicesimo rimane la religione più praticata: questa è parte integrante della cultura paraguaiana. Molte persone praticano la loro religione e frequentano la chiesa regolarmente, ma altre partecipano alle celebrazioni solo occasionalmente o non sono praticanti.

Lingua
Il Paraguay ha due lingue ufficiali: lo spagnolo (75% della popolazione) e il guaranì (95% della popolazione), la lingua dei nativi paraguaiani.