La Polonia, ufficialmente Repubblica di Polonia, è uno stato membro dell'Unione Europea e situato nell'Europa centro-orientale. Ha un popolazione di 38.200.037 abitanti e una superficie di 313.893 km². La capitale è Varsavia.

Il programma:
Il programma trimestrale di Intercultura in Polonia appartiene al progetto di Cittadinanza Europea. Le attività di orientamento e di approfondimento che avranno luogo durante il programma stesso saranno dunque collegate a questo tema; tra queste è incluso un campo finale a Bruxelles, che si terrà in inglese, insieme agli altri partecipanti aderenti al progetto. Inoltre, il programma trimestrale prevede l’ospitalità reciproca contemporanea: ciò significa che mentre lo studente sarà all’estero la sua famiglia ospiterà, sempre per tre mesi, un altro studente che partecipa allo stesso programma.
I ragazzi saranno ospiti di una famiglia polacca e frequenteranno un trimestre scolastico presso un istituto superiore. All’arrivo all’aeroporto internazionale di Cracovia, i ragazzi saranno accolti dai volontari polacchi che li accompagneranno presso la struttura che ospiterà l’incontro di orientamento iniziale della durata di circa 3 giorni. Alla fine dell’incontro, i volontari assisteranno i ragazzi nel trasferimento presso la comunità ospitante dove incontreranno le proprie famiglie. Si terrà inoltre un campo di orientamento conclusivo a fine novembre, prima della partenza per il campo finale a Bruxelles. E’ importante avere una conoscenza di base della lingua inglese per facilitare la comunicazione nel primo periodo e per il campo finale a Bruxelles. A livello locale, i volontari organizzeranno corsi di lingua polacca; eventuali libri o materiale necessari a questo scopo saranno a carico dell’associazione polacca.

Il Trimestre di Cittadinanza Europea è un progetto che coinvolge centinaia di studenti di tutta Europa. È coordinato dall’EFIL (European Federation of Intercultural Learning), che raggruppa numerosi partner AFS europei e che si affacciano sul Mediterraneo.
L’elemento fondamentale che accomuna questo progetto è costituito dal “tema” del programma, incentrato sulla Cittadinanza Europea. Dunque collegate a questo tema saranno le attività di orientamento e di approfondimento che avranno luogo durante il programma stesso: tutti i partecipanti, da tutti i partner AFS che aderiscono al progetto, concluderanno il programma con un viaggio a Bruxelles, intorno alla fine di novembre, in occasione del quale si svolgerà un campo finale con seminari, approfondimenti sul tema della Cittadinanza Europea e visite ai luoghi di interesse principale della “Capitale d’Europa”, tra cui il Parlamento Europeo.
Il campo comprenderà attività di orientamento e di approfondimento sull’esperienza che si sta per concludere, nonché sull’apprendimento interculturale in generale con particolare attenzione al significato dell’essere cittadini europei.
Saranno presi in considerazione i vari aspetti dell’argomento, quali la diversità e la partecipazione attiva.
Come per tutti i programmi trimestrali offerti da Intercultura, è richiesto che le famiglie dei candidati si impegnino ad ospitare uno studente straniero per un trimestre.
Nel caso del progetto di Cittadinanza Europea, l’ospitalità nella famiglia italiana avverrà nello stesso periodo del soggiorno all’estero del/la figlio/figlia, anche se non necessariamente coinvolgerà un/una ragazzo/a proveniente dallo stesso Paese in cui si sarà recato il/la figlio/a (ospitalità reciproca contemporanea).

La scuola :
La scuola superiore in Polonia inizia a settembre e termina a giugno. Le lezioni solitamente si svolgono dalle 8.00 alle 3.00 del pomeriggio. Esistono scuole superiori paragonabili ai nostri licei e scuole tecniche/professionali. Ci si aspetta che gli studenti siano preparati e che svolgano regolarmente i compiti assegnati a casa. La scuola è il principale luogo di socializzazione: i giovani polacchi mostreranno senz’altro grande interesse per la presenza di uno studente straniero e vorranno conoscere di più sulla sua cultura e la sua lingua.

Vivere in Polonia:
Gli studenti saranno ospitati nelle tre regioni principali: Cracovia e dintorni, Varsavia e dintorni e nella regione di Poznan. Le famiglie polacche sono famiglie allargate: può capitare che più generazioni vivano sotto lo stesso tetto, anche se questa condizione oggi è sempre più rara. In ogni caso, i polacchi hanno un grande rispetto per gli anziani e adorano avere ospiti a casa. I pasti in famiglia diventano vere e proprie occasioni di festa. La colazione polacca è uno dei pasti principali ed è molto sostanziosa, solitamente con verdure, uova e salumi. Anche la cena è un pasto importante: spesso viene servita una delle gustose zuppe, accompagnata da patate e uova. Facciamo presente che molte famiglie hanno un cane o un gatto, per cui sarà più difficile trovare famiglie per ragazzi che non possono vivere con animali domestici. Il fumo è ancora diffuso nel Paese, anche se le leggi anti fumo si fanno sempre più severe. Può capitare che un membro adulto in famiglia fumi, ma le famiglie non accettano di ospitare studenti fumatori. E’ possibile trovare famiglie disposte ad ospitare vegetariani, ma non ragazzi con restrizioni maggiori (ad esempio vegani).
Popolazione:
38.200.037 (2010). E’ il 34° stato al mondo per numero di abitanti.

Clima:
Il clima varia molto di anno in anno, con inverni umidi, o soleggiati, come nei climi continentali.
Di solito nella parte nord e ovest della Polonia predomina il clima marittimo, con inverni non particolarmente rigidi ed estati piovose. Nella parte est invece il clima è continentale con inverni molto freddi ed estati calde.

Religione:
Per secoli la Polonia è stata una nazione a stragrande maggioranza cattolica e molti polacchi considerano il cattolicesimo come parte dell'identità nazionale polacca. Oggi la Chiesa cattolica stima che il 45,8% dei polacchi frequenti regolarmente la messa domenicale, con circa il 30-40% nelle aree urbane e il 70-80% nelle aree rurali.

Lingua:
La lingua polacca, del ceppo delle lingue slave, è quella ufficiale, ma nel Voivodato di Pomerania oltre 50.000 persone parlano una lingua slava affine, ma diversa dal polacco, il casciubo. Esistono comunque minoranze linguistiche tedesche, ucraine, bielorusse e russe.