Il Portogallo si affaccia sull’Oceano Atlantico ed è lo stato più occidentale dell’Europa continentale. Nel corso dei secoli il paese ha subito, tra le altre, l’influenza degli Arabi che ha lasciato un segno indelebile sia nella cucina che nella lingua. Terra di navigatori quali Vasco De Gama e di spiagge e isole bellissime, il Portogallo fu tra i primi ad intraprendere il commercio di spezie con l’India ed i paesi che si affacciavano sull’Oceano Indiano e i suoi navigatori furono i pionieri delle scoperte oltre oceano. Il Portogallo viene ricordato come uno dei più antichi territori europei dove ancora oggi è possibile ammirare antichi castelli accanto a costruzioni di stampo ultra moderno.

I programmi
I programmi che Intercultura propone in Portogallo sono due: il programma annuale e quello trimestrale. I ragazzi possono essere ospitati in tutte le zone del paese, incluse le isole Azzorre e Madeira. È molto raro che gli studenti siano ospitati nella regione dell’Algarve, nota meta turistica.

Il programma annuale prevede la frequenza scolastica e l’inserimento in una famiglia portoghese. All’arrivo nell’aeroporto di Lisbona i ragazzi vengono accolti dallo staff e dai volontari di AFS Portugal per un primo incontro, della durata di circa 3 giorni, che è volto a fornire agli studenti informazioni utili sulle regole di AFS Portogallo, sul paese, sulla lingua e sull’esperienza che sta per cominciare. Alla fine dell’incontro gli studenti incontrano le famiglie ospitanti e i volontari e raggiungono con loro la comunità ospitante. I ragazzi partecipano ad un secondo incontro 6 settimane dopo l’arrivo, durante il quale si discute delle prime impressioni e si svolgono attività di apprendimento interculturale. Tre settimane prima della partenza, è previsto un incontro finale di 3 giorni per far riflettere i ragazzi sull’esperienza e prepararli al rientro a casa. Il giorno prima della partenza, gli studenti si trovano a Lisbona per gli ultimi saluti. I Centri Locali organizzano durante l’anno anche altre attività facoltative come gite culturali i cui costi sono a carico dei partecipanti.

Il programma trimestrale rientra nel progetto Trimestre di Cittadinanza Europea ed è coordinato dall’EFIL (European Federation of Intercultural Learning), che raggruppa numerosi partner AFS europei e che si affacciano sul Mediterraneo.
L’elemento fondamentale che accomuna questo progetto è costituito dal “tema” del programma, incentrato sulla Cittadinanza Europea. Dunque collegate a questo tema saranno le attività di orientamento e di approfondimento che avranno luogo durante il programma stesso. All’arrivo a Lisbona, i ragazzi partecipano a un primo campo di orientamento, insieme agli studenti del programma annuale; si rincontrano a metà dell’esperienza per fare una verifica e confrontarsi tra di loro. Il giorno prima della partenza dal Paese, i ragazzi si ritrovano a Lisbona per una valutazione finale. Infine, tutti i partecipanti, da tutti i partner AFS che aderiscono al progetto, concluderanno il programma con un viaggio a Bruxelles, intorno alla fine di novembre, in occasione del quale si svolgerà un campo finale con seminari, approfondimenti sul tema della Cittadinanza Europea e visite ai luoghi di interesse principale della “Capitale d’Europa”, tra cui il Parlamento Europeo. Il campo, che si svolgerà in lingua inglese, comprenderà attività di orientamento e di approfondimento sull’esperienza che si sta per concludere, nonché sull’apprendimento interculturale in generale con particolare attenzione al significato dell’essere cittadini europei. Saranno presi in considerazione i vari aspetti dell’argomento, quali la diversità e la partecipazione attiva.

Il sito di AFS Portogallo:
www.intercultura-afs.pt

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Borse di studio Intercultura e Quote di partecipazione ).

La scuola
La scuola secondaria in Portogallo dura tre anni ed accoglie studenti di età compresa fra i 15 e i 17 anni. Gli indirizzi di studio possibili sono vari: un indirizzo scientifico-tecnologico, uno economico, uno umanistico - sociale, uno linguistico - letterario, uno artistico. Le materie obbligatorie sono portoghese, inglese o francese, filosofia, educazione fisica e informatica. A queste si aggiungono le materie di indirizzo. Molte scuole offrono più di un indirizzo e, compatibilmente con i posti disponibili nelle classi e con il benestare della scuola, lo studente AFS potrà scegliere l’indirizzo a lui più congeniale. Le lezioni, in genere, hanno inizio la mattina e terminano nel pomeriggio per un totale di 6 ore di lezione che possono suddividersi tra mattina e pomeriggio.
La scuola portoghese non offre attività extra-curriculari, che sono però facilmente reperibili nella comunità ospitante. Quando possibile, le scuole organizzano dei corsi intensivi di portoghese per gli studenti AFS nei primi mesi di programma. In ogni caso, AFS Portogallo consiglia fortemente di iniziare lo studio della lingua portoghese nei mesi che precedono la partenza per facilitare La scuola secondaria in Portogallo dura tre anni ed accoglie studenti di età compresa fra i 15 e i 17 anni. Gli indirizzi di studio possibili sono vari: un indirizzo scientifico-tecnologico, uno economico, uno umanistico - sociale, uno linguistico - letterario, uno artistico. Le materie obbligatorie sono portoghese, inglese o francese, filosofia, educazione fisica e informatica. A queste si aggiungono le materie di indirizzo. Molte scuole offrono più di un indirizzo e, compatibilmente con i posti disponibili nelle classi e con il benestare della scuola, lo studente AFS potrà scegliere l’indirizzo a lui più congeniale. Le lezioni, in genere, hanno inizio la mattina e terminano nel pomeriggio per un totale di 6 ore di lezione che possono suddividersi tra mattina e pomeriggio.
La scuola portoghese non offre attività extra-curriculari, che sono però facilmente reperibili nella comunità ospitante. Quando possibile, le scuole organizzano dei corsi intensivi di portoghese per gli studenti AFS nei primi mesi di programma. In ogni caso, AFS Portogallo consiglia fortemente di iniziare lo studio della lingua portoghese nei mesi che precedono la partenza per facilitare l’inserimento iniziale.

Vita in famiglia e tempo libero
I portoghesi sono persone di mentalità aperta, ospitali e amichevoli soprattutto nei confronti degli stranieri. In Portogallo è comune salutarsi con un bacio su entrambe le guance ed il contatto fisico è un comune segno di affetto tra familiari e amici intimi. La società portoghese è molto liberale e dà grande importanza alle relazioni sociali e alla famiglia. È assai comune che nelle famiglie portoghesi il padre lavori mentre la madre bada alla casa e ai figli, ma oggi questa tendenza sta cambiando e non è raro trovare delle famiglie nelle quali ambedue i genitori lavorano. In tal caso tutti i membri della famiglia condividono le faccende domestiche, anche se la madre resta comunque quella che ne è maggiormente responsabile. Le famiglie portoghesi passano molto tempo insieme, soprattutto nei fine settimana, anche solo per parlare un po’ o guardare la TV. I pasti vengono consumati prevalentemente insieme. Le famiglie sono tendono ad essere più apprensive verso le figlie femmine, in ogni caso apprezzano il fatto di essere interpellate prima che i loro figli pianifichino il loro tempo libero. Molti adolescenti portoghesi fanno sport, danza e altre attività extrascolastiche. Nei fine settimana si incontrano in piazza, vanno nei caffè o al cinema e spesso si organizzano per trascorrere del tempo insieme a casa di uno di loro.

I portoghesi amano il cibo e generalmente ogni festa o celebrazione che si rispetti include un pasto. I piatti tipici includono soprattutto pesce, carni bianche e rosse, selvaggina, ma anche frutta e verdura. Per questo motivo è difficile trovare famiglie disposte ad ospitare studenti vegetariani. Le famiglie portoghesi preferiscono ospitare studenti non fumatori, nonostante ci possano essere fumatori adulti in famiglia. Molte famiglie hanno animali domestici per cui è difficile abbinare ragazzi con allergie.

Popolazione
10, 945 870milioni (2008).
È il 79° Paese al mondo per numero di abitanti. Densità di 112 abitanti per km quadrato.

Clima
Nella parte montuosa a nord del paese, il clima è decisamente atlantico: abbondanti precipitazioni e l'influsso della presenza di correnti fredde oceaniche che lambiscono le coste. Nella zona più occidentale a sud di Lisbona e del Capo da Roca l'effetto della bassa latitudine prende il sopravvento accentuando l'aridità del clima con conseguenza di piogge scarse. Infine in Algarve, regione meridionale prospiciente l'Africa e protetta alle spalle da alcuni rilievi, il clima diventa subtropicale.

Religione
Circa la quasi totalità della popolazione è cattolica, basti ricordare che è situata in Portogallo una delle più importanti mete di pellegrinaggi religiosi in Europa: Fatima.

Lingua
La lingua ufficiale è il portoghese, parlato in otto diverse nazioni del mondo. Accanto ad esso si conserva il dialetto mirandese, che fa parte del retaggio culturale della regione nord-est del Portogallo e che ha ottenuto il riconoscimento come lingua ufficiale accanto al portoghese il 17 settembre del 1998 per volere del parlamento.