La Repubblica Ceca è una repubblica parlamentare nata nel 1993 dopo la separazione dalla Slovacchia e dal 1° Maggio 2004 è Stato membro dell’Unione Europea. Il clima può variare a seconda dell’altitudine ma in genere le estati sono calde e gli inverni non troppo rigidi. La lingua ufficiale è il ceco. La sua popolazione conta circa 10 milioni di abitanti e, seppur sia un paese poco credente, la religione più diffusa è quella cattolica.

Il programma
Intercultura offre due tipi di programmi in Repubblica Ceca, uno trimestrale e uno annuale. I programmi prevedono l’ospitalità in una famiglia ceca e l’inserimento in una scuola superiore. Il programma trimestrale aderisce al progetto di Cittadinanza Europea, dunque collegate a questo tema saranno le attività di orientamento e di approfondimento che avranno luogo durante il programma stesso; tra queste è incluso un campo finale a Bruxelles, che si terrà in inglese, insieme agli altri partecipanti aderenti al progetto. Inoltre, il programma trimestrale prevede l’ospitalità reciproca contemporanea: ciò significa che mentre lo studente sarà all’estero la sua famiglia ospiterà, sempre per tre mesi, un altro studente che partecipa allo stesso programma.
All’arrivo a Praga i ragazzi verranno accolti dallo staff e da alcuni volontari AFS, e parteciperanno ad un weekend di orientamento in cui verranno preparati ad affrontare il primo periodo nella nuova famiglia e scuola, e verranno illustrate le regole di AFS Repubblica Ceca. Gli studenti si incontreranno nuovamente dopo circa 6 settimane per fare una valutazione e per parlare di eventuali dubbi sorti nel primo periodo. Per gli studenti del programma annuale è previsto anche un incontro di un weekend a dicembre o a gennaio per una valutazione più approfondita dell’esperienza e per risolvere eventuali problemi. Per entrambi i programmi avrà luogo, infine, un incontro finale di riflessione sull’esperienza e di preparazione al rientro in Italia: per il programma annuale si terrà a metà giugno, mentre per quello trimestrale appena prima della partenza dalla Repubblica Ceca per Bruxelles (fine novembre). Eventuali escursioni, gite (anche scolastiche) o attività facoltative saranno a carico del partecipante.

 
Il Trimestre di Cittadinanza Europea è un progetto che che coinvolge centinaia di studenti di tutta Europa. È coordinato dall’EFIL (European Federation of Intercultural Learning), che raggruppa numerosi partner AFS europei e che si affacciano sul Mediterraneo.
L’elemento fondamentale che accomuna questo progetto è costituito dal “tema” del programma, incentrato sulla Cittadinanza Europea. Dunque collegate a questo tema saranno le attività di orientamento e di approfondimento che avranno luogo durante il programma stesso: tutti i partecipanti, da tutti i partner AFS che aderiscono al progetto, concluderanno il programma con un viaggio a Bruxelles, intorno alla fine di novembre, in occasione del quale si svolgerà un campo finale con seminari, approfondimenti sul tema della Cittadinanza Europea e visite ai luoghi di interesse principale della “Capitale d’Europa”, tra cui il Parlamento Europeo.
Il campo comprenderà attività di orientamento e di approfondimento sull’esperienza che si sta per concludere, nonché sull’apprendimento interculturale in generale con particolare attenzione al significato dell’essere cittadini europei.
Saranno presi in considerazione i vari aspetti dell’argomento, quali la diversità e la partecipazione attiva.
Come per tutti i programmi trimestrali offerti da Intercultura, è richiesto che le famiglie dei candidati si impegnino ad ospitare uno studente straniero per un trimestre.
Nel caso del progetto di Cittadinanza Europea, l’ospitalità nella famiglia italiana avverrà nello stesso periodo del soggiorno all’estero del/la figlio/figlia, anche se non necessariamente coinvolgerà un/una ragazzo/a proveniente dallo stesso Paese in cui si sarà recato il/la figlio/a (ospitalità reciproca contemporanea).

Il sito di AFS Repubblica Ceca:
http://www.afs.cz

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione:
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Borse di studio Intercultura e Quote di partecipazione ).

La scuola:
La scuola superiore ceca dura 4 anni. Nella maggior parte dei casi gli studenti AFS vengono inseriti nel cosiddetto “Gymnasium”, che corrisponde approssimativamente al nostro liceo scientifico. Le materie principali sono lingua e letteratura ceca, storia, geografia, fisica, matematica, chimica, biologia, educazione fisica e due lingue straniere. Gli studenti possono essere tuttavia anche inseriti in altri tipi di scuola secondaria, come ad esempio nelle scuole professionali con orientamento economico. Le scuole sono nella maggior parte dei casi statali, ma alcuni studenti possono essere inseriti in scuole private.
Generalmente i ragazzi, come in Italia, seguono tutte le lezioni con la stessa classe. Raramente le scuole riescono ad organizzare un piano di studi “ad hoc” per gli studenti AFS, per permettere di frequentare corsi con altre classi. In ogni caso però, gli studenti AFS non vengono mai inseriti nell’ultimo anno di scuola secondaria, poiché gli studenti di questo livello non fanno lezioni regolari ma si preparano per gli esami di maturità. Generalmente si viene inseriti nell’undicesimo livello, corrispondente alla nostra classe terza.
Dagli studenti ci si aspetta che si integrino nella vita scolastica e che seguano attentamente il programma scolastico. E’ essenziale conoscere l’inglese di base per comunicare i primi giorni ed è consigliato iniziare a studiare la lingua ceca prima della partenza. AFS Repubblica Ceca non garantisce dei corsi di lingua ceca durante il programma ma fornirà all’arrivo dei ragazzi due libri utili per lo studio individuale. E’ inoltre possibile che alcuni Centri Locali organizzino corsi di lingua ceca nel primo periodo.

La vita in famiglia:
Gli studenti AFS sono prevalentemente ospitati in piccoli centri e paesi, più rari sono gli abbinamenti nelle grandi città. E’ frequente che i nonni vivano nello stesso appartamento. Le famiglie ceche sono molto ospitali, socievoli e disponibili ad aiutare gli studenti AFS. È importante che gli studenti si integrino nella famiglia così da assorbire pienamente la cultura e lo stile di vita ceco. I genitori tendono ad essere severi poiché si sentono molto responsabili dei loro figli; c’è quindi da aspettarsi che abbiano lo stesso comportamento con gli studenti ospitati. Durante la settimana la vita sociale è piuttosto limitata per il molto lavoro e altri doveri da compiere, ma nel fine settimana le famiglie ceche sono molto attive: vanno in bicicletta, organizzano visite a città e luoghi di interesse, si incontrano con parenti e amici. Molto del loro tempo libero è dedicato agli sport. Lo sport invernale più comune è lo sci; mentre in estate amano fare escursioni a piedi, andare in bicicletta e nuotare. Inoltre le famiglie partecipano a eventi culturali, vanno a teatro, visitano gallerie d’arte. I cechi non sono soliti assumere dei domestici per le faccende di casa, pertanto queste vengono svolte da tutti i membri familiari e ci si aspetta che anche gli studenti AFS apportino il loro contributo. Non tutte le famiglie ceche parlano lingue straniere e, anche se ciò può sembrare un ostacolo, in realtà è il modo più veloce per imparare la lingua ceca! La cucina ceca è piuttosto pesante: si mangiano carne accompagnata da salse, pane, riso, patate, formaggi e salumi. Frutta e verdura sono poco presenti nella dieta ceca. E’ possibile trovare famiglie disposte ad ospitare vegetariani, ma è molto difficile abbinare studenti con altre limitazioni alimentari (vegani, celiaci). Non è possibile abbinare studenti fumatori in quanto è di cattivo esempio per i bambini più piccoli e non è visto di buon occhio. Tuttavia, è possibile che vi sia un fumatore in famiglia. Molte famiglie hanno animali in casa e per questo motivo non è facile abbinare studenti con allergie ad animali, soprattutto a cani e gatti.

Popolazione:
10, 476 543 milioni (2009), su un territorio che corrisponde a circa un quarto di quello italiano. È il 78° paese al mondo per numero di abitanti e la densità media è di 132 abitanti per km².

Clima:
La Repubblica Ceca ha un clima di tipo continentale: l’inverno generalmente non è troppo rigido e l’estate è piuttosto calda. Tuttavia, le piogge, le nevicate e le differenze di altitudine hanno una considerevole influenza sul clima e sulla temperatura. La temperatura media invernale è di -1° ma può scendere fino ai -15°; la temperatura media estiva è invece di 25°. In generale, la Repubblica Ceca gode di un clima piuttosto piacevole.

Religione:
La Repubblica Ceca, come l’Estonia, è uno dei paesi meno religiosi d’Europa: circa il 59% della popolazione è agnostica o atea (2001). La religione più pratica è quella cattolica ma è possibile l’accesso a tutte le principali chiese cristiane.

Lingua:
La lingua parlata è il ceco, una lingua slavo-occidentale che assomiglia allo slovacco ed in parte anche al polacco e al serbo. È parlato dalla maggioranza degli abitanti della Repubblica Ceca (10 milioni) ed in totale nel mondo da circa 12 milioni di persone.