La Repubblica Ceca è una repubblica parlamentare nata nel 1993 dopo la separazione dalla Slovacchia e dal 1° Maggio 2004 è Stato membro dell’Unione Europea. Il clima può variare a seconda dell’altitudine ma in genere le estati sono calde e gli inverni non troppo rigidi. La lingua ufficiale è il ceco. La sua popolazione conta circa 10 milioni di abitanti e, seppur sia un paese poco credente, la religione più diffusa è quella cattolica.

Il programma
Intercultura offre due tipi di programmi in Repubblica Ceca, uno trimestrale e uno annuale. Entrambi i programmi iniziano a metà agosto mentre il termine è previsto per fine novembre per il programma trimestrale e per luglio dell’anno successivo per il programma annuale. I programmi prevedono l’ospitalità in una famiglia ceca e l’inserimento in una scuola superiore. Il programma trimestrale, inoltre, prevede l’ospitalità reciproca contemporanea: ciò significa che mentre lo studente sarà all’estero la sua famiglia ospiterà, sempre per tre mesi, un altro studente che partecipa allo stesso programma.
All’arrivo a Praga i ragazzi verranno accolti dallo staff e da alcuni volontari AFS, e parteciperanno ad un campo di orientamento di due giorni in cui verranno preparati ad affrontare il primo periodo nella nuova famiglia e scuola. Inoltre verranno illustrate le regole di AFS Repubblica Ceca. Per gli studenti del programma annuale è previsto anche un incontro di due giorni a metà dell’esperienza per valutarne l’andamento e risolvere eventuali problemi. Per entrambi i programmi avrà luogo, infine, un incontro finale di verifica e di preparazione al rientro in Italia: per il programma annuale avverrà circa a metà giugno, mentre per quello trimestrale appena prima della partenza dalla Repubblica Ceca. Inoltre, è possibile che siano organizzate altre attività a livello locale o nazionale; eventuali escursioni, gite (anche scolastiche) o attività facoltative saranno a carico del partecipante.

AFS Repubblica Ceca partecipa al nuovo progetto Trimestre di Cittadinanza Europea.
 
Il Trimestre di Cittadinanza Europea è un nuovo progetto che sta partendo proprio in questi giorni e che coinvolgerà centinaia di studenti di tutta Europa. È coordinato dall’EFIL (European Federation of Intercultural Learning), che raggruppa numerosi partner AFS europei e che si affacciano sul Mediterraneo.
A questo progetto parteciperanno diversi partner AFS con cui Intercultura già aveva programmi trimestrali attivati e alcuni partner AFS (tra cui la Repubblica Ceca) che hanno deciso di attivare un programma trimestrale speciale per questa occasione.
L’elemento fondamentale che accomuna questo progetto è costituito dal “tema” del programma, incentrato sulla Cittadinanza Europea. Dunque collegate a questo tema saranno le attività di orientamento e di approfondimento che avranno luogo durante il programma stesso: tutti i partecipanti, da tutti i partner AFS che aderiscono al progetto, concluderanno il programma con un viaggio a Bruxelles, intorno alla fine di novembre, in occasione del quale si svolgerà un campo finale con seminari, approfondimenti sul tema della Cittadinanza Europea e visite ai luoghi di interesse principale della “Capitale d’Europa”, tra cui il Parlamento Europeo.
Il campo comprenderà attività di orientamento e di approfondimento sull’esperienza che si sta per concludere, nonché sull’apprendimento interculturale in generale con particolare attenzione al significato dell’essere cittadini europei.
Saranno presi in considerazione i vari aspetti dell’argomento, quali la diversità e la partecipazione attiva.
Informazioni più dettagliate sul programma saranno fornite successivamente.
Come per tutti i programmi trimestrali offerti da Intercultura, è richiesto che le famiglie dei candidati si impegnino ad ospitare uno studente straniero per un trimestre.
Nel caso del progetto di Cittadinanza Europea, l’ospitalità nella famiglia italiana avverrà nello stesso periodo del soggiorno all’estero del/la figlio/figlia, anche se non necessariamente coinvolgerà un/una ragazzo/a proveniente dallo stesso Paese in cui si sarà recato il/la figlio/a (ospitalità reciproca contemporanea).

Tutti i programmi inizieranno nel periodo fine agosto/inizio settembre 2010 e termineranno a fine novembre 2010.

Il sito di AFS Repubblica Ceca:
http://www.afs.cz

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione:
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Quote di partecipazione e borse di studio Intercultura).

La scuola:
Nella maggior parte dei casi gli studenti AFS vengono inseriti nel cosiddetto “Gymnasium”, che corrisponde all’incirca al nostro liceo scientifico. In questa scuola infatti vengono insegnate le lingue moderne e le scienze naturali. Gli studenti possono essere tuttavia anche inseriti in altri tipi di scuola secondaria, come ad esempio nelle scuole professionali. Le scuole possono essere sia statali che private.
Generalmente i ragazzi, come in Italia, seguono tutte le lezioni con la stessa classe. Alcune scuole possono, in casi rari, organizzare un piano di studi “ad hoc” per gli studenti AFS, cosicché questi non debbano seguire delle lezioni in cui è importante una buona conoscenza della lingua ceca. In qualsiasi caso, però, gli studenti AFS non verranno mai inseriti nell’ultimo anno di scuola secondaria, in quanto gli studenti di questo livello non fanno lezioni regolari ma si preparano per gli esami di maturità. Generalmente si viene inseriti nell’undicesimo livello, corrispondente alla nostra classe terza.
Dagli studenti ci si aspetta che si integrino nella vita scolastica e che seguano attentamente il programma scolastico. AFS Repubblica Ceca non garantisce dei corsi di lingua ceca ma fornirà all’arrivo dei ragazzi un libro e un cd utili per l’apprendimento e a superare le prime difficoltà. Inoltre, è possibile che nella scuola ci sia qualche studente disposto a insegnare la sua lingua in cambio di lezioni di italiano: questo è un ottimo modo per fare amicizia!

La vita in famiglia:
Gli studenti AFS possono essere ospitati in città di medie dimensioni ma anche in zone rurali. Non è raro che i nonni vivono nello stesso appartamento. Le famiglie ceche sono molto ospitali, socievoli e disponibili ad aiutare gli studenti AFS. È importante che gli studenti si integrino nella famiglia così da assorbire pienamente la cultura e lo stile di vita ceco. I genitori tendono ad essere “severi” in quanto si sentono molto responsabili dei loro figli; c’è quindi da aspettarsi che abbiano lo stesso comportamento anche con gli studenti AFS. Durante la settimana la vita sociale è piuttosto limitata per il molto lavoro e altri doveri da compiere, ma nel fine settimana, alle famiglie ceche piace molto incontrarsi con parenti e amici. Le famiglie ceche non sono solite assumere dei domestici per le faccende di casa, pertanto queste vengono svolte da tutti i membri familiari e ci si aspetta che anche gli studenti AFS apportino il loro contributo. Non tutte le famiglie ceche parlano lingue straniere e, in questo caso, la comunicazione iniziale avverrà tramite i fratelli ospitanti che studiano l’inglese. Anche se ciò può sembrare difficile, questo è sicuramente un’opportunità per imparare più velocemente la lingua ceca. Le famiglie ceche dedicano molto del loro tempo libero agli sport. Lo sport invernale più comune è lo sci; mentre in estate amano fare escursioni a piedi, andare in bicicletta e nuotare. Inoltre le famiglie partecipano a eventi culturali, vanno a teatro, visitano gallerie d’arte e luoghi culturali. La cucina ceca è piuttosto “pesante”: i cechi mangiano tanto pane, formaggio, salumi e bevono tanto tè. È bene ricordare che non è facile abbinare studenti fumatori in quanto è di cattivo esempio per i bambini più piccoli e non è visto di buon occhio. È proibito fumare a scuola e nei dintorni. Tuttavia, è possibile che vi sia un fumatore in famiglia. Molte famiglie hanno animali in casa e per questo motivo non è facile abbinare studenti con allergie ad animali, specialmente ai cani.

Popolazione:
10, 476 543 milioni (2009), su un territorio che corrisponde a circa un quarto di quello italiano. È il 78° paese al mondo per numero di abitanti e la densità media è di 132 abitanti per chilometro quadrato.

Clima:
La Repubblica Ceca ha un clima di tipo continentale: l’inverno generalmente non è troppo rigido e l’estate è piuttosto calda. Tuttavia, per quanto riguarda la temperatura, le piogge e le nevicate, le differenze di altitudine hanno una considerevole influenza sul clima. La temperatura media invernale è di -1° ma può scendere fino ai -15°; la temperatura media estiva è invece di 25°. In generale, la Repubblica Ceca gode di un clima relativamente piacevole.

Religione:
La Repubblica Ceca, come l’Estonia, è uno dei paesi meno religiosi d’Europa: circa il 59% della popolazione è agnostica o atea (2001). La religione più pratica è quella cattolica ma è possibile l’accesso a tutte le principali chiese cristiane.

Lingua:
La lingua parlata è il ceco, una lingua slavo-occidentale che assomiglia allo slovacco ed in parte anche al polacco e al serbo. È parlato dalla maggioranza degli abitanti della Repubblica Ceca (10 milioni) ed in totale nel mondo da circa 12 milioni di persone.