La Repubblica Dominicana occupa i due terzi orientali dell’isola di Hispaniola, la seconda per dimensione tra le isole caraibiche. La restante parte dell’isola è territorio di Haiti. Le sue frontiere sono costituite da 1.575 Km di coste, un terzo delle quali composto da bellissime spiagge bianche. Tutta l’isola è popolata da una fauna ricca e particolareggiata: nell’isola vivono ben 218 differenti specie d’uccelli, 8 differenti specie di tartarughe marine, oltre a delfini, iguane e, durante la stagione della riproduzione, anche le balene. Il clima è tropicale sulle coste, mentre è più fresco nella regione centrale, anche se la temperatura media del paese è di 25°C durante tutto il corso dell’anno. Ciò nonostante, in alta montagna le temperature possono scendere molto al di sotto della media nazionale.

Il programma:
Intercultura propone nella Repubblica Dominicana un programma di tipo annuale. Il programma prevede l’ospitalità di una famiglia dominicana e la frequenza di una scuola superiore.
All’arrivo, gli studenti vengono accolti dalle loro famiglie ospitanti e i rappresentanti di AFS Repubblica Dominicana. Poco dopo l’arrivo si tiene un primo incontro di orientamento della durata di circa tre giorni e gestito dai volontari di AFS. Lo scopo dell’incontro è quello di presentare AFS nonché il paese ospitante e le sue tradizioni e le differenze coi paesi degli studenti stranieri. Nel primo weekend di febbraio si svolge un secondo incontro, nel corso del quale si discute assieme ai volontari del rapporto e dell’adattamento in famiglia e, dove necessario, ci si confronta su eventuali difficoltà incontrate dagli studenti. AFS Repubblica Dominicana organizza un incontro finale a tre settimane dal rientro per dar modo ai ragazzi di valutare insieme l’esperienza vissuta e prepararsi a tornare in Italia. Sia la scuola, sia i centri locali possono organizzare altre attività come escursioni, gite, visite culturali, il cui costo, essendo tali attività opzionali, può essere a carico dei partecipanti.

 
Il sito di AFS Repubblica Dominicana:
www.afs.org.do

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione:
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Borse di studio Intercultura e Quote di partecipazione ).

La scuola:
Gli studenti AFS frequentano, generalmente, uno degli ultimi anni di scuola superiore. La scuola comincia a settembre e finisce a giugno. Le lezioni si tengono dalle 8 alle 13, dal lunedì al venerdì. Gli studenti vengono inseriti in uno dei tre anni conclusivi della scuola superiore, a discrezione della scuola e a seconda dell’età dello studente. È molto frequente che i ragazzi siano inseriti in una scuola privata e generalmente viene loro richiesto di indossare la divisa scolastica, che dovranno provvedere a comprare all’arrivo a loro spese. La scuola rilascia un certificato di frequenza utile per il reinserimento nell’istituto di provenienza. Nonostante le ovvie difficoltà iniziali legate alla lingua, le scuole richiedono agli studenti stranieri una partecipazione attiva e un buon rendimento in tutte le materie. Generalmente le materie studiate sono spagnolo, inglese, matematica, fisica, storia, filosofia, biologia, letteratura, economia, religione ed educazione fisica. È molto difficile che le scuole offrano programmi ad hoc per gli studenti stranieri, i quali sono tenuti a seguire tutte le materie obbligatorie. Gli studenti vengono valutati a cadenza mensile e al termine di ogni semestre sostengono esami le cui votazioni devono superare la votazione di 60/100. Le sole attività extra- curriculari di cui dispongono le scuole sono gli sport.

La vita, la famiglia e il tempo libero:
I dominicani costituiscono un popolo multietnico: convivono persone di origine europea, africana asiatica. I tratti comuni della popolazione sono l’allegria, la disponibilità, l’ospitalità e l’amore per il proprio paese. Le famiglie dominicane sono molto tradizionaliste e protettive nei confronti dei figli, indipendentemente dalla loro età. Dagli studenti AFS, i genitori ospitanti si aspettano un comportamento corretto e disciplinato. Molte famiglie sono cattoliche praticanti e sono molto attente alla reputazione e al giudizio delle altre persone. Le famiglie ospitanti appartengono generalmente alla classe media della Repubblica Domenicana. Le case possono essere modeste e non disporre di tutte le comodità a cui siamo abituati in Europa: poche abitazioni hanno l’aria condizionata, la lavastoviglie o la lavatrice. Le famiglie sono abbastanza numerose rispetto ai nostri standard e non sarà strano avere 2 o più fratelli. Nel tempo libero i ragazzi partecipano alle attività sportive organizzate dalla scuola, si incontrano con gli amici e nel fine settimana escono a cena o alle volte si dedicano al passatempo nazionale: i balli caraibici!

Lo stile di vita è diverso a seconda del luogo in cui si viene ospitati. Santo Domingo, chiamata dai dominicani semplicemente La Capital, è una città cosmopolita che tende a nascondere le grandi differenze socio economiche del Paese ed è anche molto più laica rispetto ai paesi dell'entroterra dove non sarà strano vedere le bambine vestite di bianco con fiocchi di tulle tra le trecce per recarsi in chiesa la domenica mattina. Naturalmente il mare è un aspetto culturale molto importante, sia come risorsa economica dovuta alla ricchezza ittica, che come luogo di incontro soprattutto nei weekend.
La cucina dominicana è piena di spezie e di sapori a noi sconosciuti come conseguenza della propria posizione geografica e del fatto di essere crocevia dei traffici marittimi. I piatti tipici sono simili alla tradizione delle vicine isole di Cuba e Porto Rico: la dieta base propone riso, pasta, patate e fagioli accompagnati da carne arrostita o stufata, mais, verdure e deliziosi frutti tropicali.  La cultura familiare è molto "mediterranea" e i pasti principali sono considerati parte integrante della vita familiare e si consumano insieme. Può essere molto difficile trovare famiglie disposte ad ospitare studenti fumatori, studenti con allergie e studenti vegetariani.

Popolazione:
8, 442 833 milioni di abitanti (2000). La repubblica Dominicana è l’84 paese per numero di abitanti e ha una densità di 173,2 abitanti per Km quadrato.

Clima:
È temperato con copiose precipitazioni nell’area montuosa; è secco nelle pianure centrali e tropicale-umido lungo le coste.

Religione:
La religione ufficiale è quella cattolica.

Lingua:
La lingua ufficiale del paese è lo spagnolo, ma molti conoscono anche l’inglese.