La Slovenia si trova nell' Europa Centro-meridionale, tra le Alpi e la penisola balcanica, con una superficie di 20.273 km² (poco meno della Lombardia), ed è una delle meno estese tra le ex-repubbliche jugoslave. Quattro grandi regioni geografiche confluiscono in Slovenia: le Alpi, la catena dinarica, la pianura pannonica e il Mediterraneo. Il paese è montuoso e gli sloveni sono appassionati sciatori ed escursionisti. La bandiera nazionale raffigura il Monte Triglav (2.864 metri), la cima più alta della Slovenia. La capitale, Lubiana, fu fondata all’epoca dei Romani. L’università di Lubiana, a cui sono iscritti oltre cinquantamila studenti, contribuisce notevolmente alla vivacità culturale della città. Tra le principali attrazioni turistiche si segnalano le famose grotte di Postumia, con le loro caratteristiche stalattiti e stalagmiti. Dai graffiti presenti nelle grotte è possibile stabilire che i primi turisti vi giunsero nel 1213.

AFS Slovenia: i programmi
Intercultura offre in Slovenia due tipi di programma, uno trimestrale e uno annuale. I programmi prevedono l’ospitalità in una famiglia slovena e l’inserimento in una scuola superiore. Il programma trimestrale prevede l’ospitalità reciproca contemporanea: ciò significa che mentre lo studente sarà all’estero la sua famiglia ospiterà, sempre per tre mesi, un altro studente che partecipa allo stesso programma. All’arrivo in Slovenia, gli studenti sono accolti dalla famiglia ospitante o da un gruppo di volontari che li accompagnano nella loro comunità ospitante. Circa tre settimane dopo l’arrivo avrà luogo un incontro di orientamento, della durata di un weekend. Questo campo è volto a fornire informazioni sulla vita e sulla cultura del paese e a fare una piccola verifica sull’andamento delle prime settimane. Una settimana prima del termine del programma trimestrale, prima di partire per il campo finale a Bruxelles, i ragazzi si incontrano per un fine settimana per una valutazione finale dell’esperienza e per prepararsi al rientro in Italia. Per il programma annuale si terrà un incontro di valutazione finale prima del rientro in Italia.
Sia la scuola, sia i centri locali possono organizzare altre attività opzionali come escursioni, gite, visite culturali, il cui costo, essendo tali attività opzionali, può essere a carico dei partecipanti.

Il programma trimestrale rientra nel Trimestre di Cittadinanza Europea, che coinvolge centinaia di studenti di tutta Europa. E’ coordinato dall’EFIL (European Federation of Intercultural Learning), che raggruppa numerosi partner AFS europei e che si affacciano sul Mediterraneo.
L’elemento fondamentale che accomuna questo progetto è costituito dal “tema” del programma, incentrato sulla Cittadinanza Europea. Dunque collegate a questo tema saranno le attività di orientamento e di approfondimento che avranno luogo durante il programma stesso: tutti i partecipanti, da tutti i partner AFS che aderiscono al progetto, concluderanno il programma con un viaggio a Bruxelles, intorno alla fine di novembre, in occasione del quale si svolgerà un campo finale con seminari, approfondimenti sul tema della Cittadinanza Europea e visite ai luoghi di interesse principale della “Capitale d’Europa”, tra cui il Parlamento Europeo.
Il campo comprenderà attività di orientamento e di approfondimento sull’esperienza che si sta per concludere, nonché sull’apprendimento interculturale in generale con particolare attenzione al significato dell’essere cittadini europei.
Saranno presi in considerazione i vari aspetti dell’argomento, quali la diversità e la partecipazione attiva.

La scuola
Il sistema scolastico sloveno comprende un livello di scuola primaria (da 6 anni ai 15 anni) e uno di scuola secondaria (dai 15 ai 19 anni). L’educazione secondaria si divide in due macro categorie: educazione secondaria di tipo generale e istruzione professionale e tecnica.
L’educazione secondaria di tipo generale viene fornita dai licei che preparano gli studenti alla formazione superiore. Si hanno più tipi di licei (classico, artistico, scientifico, economico). Il percorso di studi quadriennale si conclude con l’esame di maturità, che rappresenta il requisito per l’accesso all’università o alle scuole tecniche superiori.

Vita in Slovenia
La famiglia è al centro della struttura sociale. Può capitare che più generazioni vivano sotto lo stesso tetto, anche se oggi sempre più spesso qualche membro si sposta verso i centri urbani per studio o lavoro; in ogni caso la famiglia rimane molto unita. Per gli sloveni anche il senso di “casa” è molto forte. Di solito, quando non si lavora, parte del tempo libero viene dedicato alla cura della casa e degli spazi esterni. Gli sloveni hanno un forte senso civico e il risultato è che le strade e i centri urbani sono sempre molto puliti e ordinati. I pasti sono una parte importante della vita familiare e sociale: godersi uno spuntino o un caffè in un bar con gli amici è una tipica attività sociale. Anche se ogni regione ha le sue specialità, nella maggior parte della Slovenia i piatti tradizionali sono fatti con farina, grano saraceno, orzo, così come le patate e il cavolo.
Come per la maggior parte degli altri programmi Intercultura, le famiglie ospitano i partecipanti a titolo gratuito. È bene tenere presente che in Slovenia molte persone fumano, è pertanto difficile sistemare studenti che non possono vivere con famiglie che fumano in casa; nonostante ciò non è facile trovare famiglie disposte a ospitare studenti fumatori. Vengono accettati studenti vegetariani nel caso in cui questi mangino i latticini. Molte famiglie posseggono degli animali domestici, non è quindi possibile garantire un abbinamento per i ragazzi con allergie. La maggior parte degli sloveni professa la religione cattolica; non è quindi facile l’accesso a luoghi di culto di altre religioni.
 
Posti Disponibili e quote di partecipazione
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Borse di studio Intercultura e Quote di partecipazione ).
 
Clima
Il clima è submediterraneo sulla costa, alpino sulle montagne e continentale con estati calde (spesso mitigate dall'altitudine) e inverni freddi negli altopiani e nelle valli orientali. La temperatura media annua sul litorale adriatico (Portorož) è di 13,8°C, con una media del mese più freddo, gennaio, di 4,9°C e del mese più caldo, luglio, di 23,3°C. Le precipitazioni sono variabili, con valori di circa 1.000 millimetri sulla costa, 800 nel sud-est e 1.400 millimetri nella Slovenia centrale. Lungo l'arco alpino possono raggiungere anche i 3.500 mm.

Popolazione
2.055.942 abitanti (2010)

Religione
Cattolici 57,8%, musulmani 2,4%, ortodossi 2,3%, altri cristiani 0,9%, non affiliati/indipendenti 3,5%, altri o non specificati 23%, atei 10,1%

Lingue
La lingua ufficiale su tutto il territorio è lo sloveno. Ad essa si affianca l'italiano nei tre comuni litoranei (Capodistria, Isola d’Istria e Pirano) e l'ungherese in tre comuni del Prekmurje (Dobrovnik, Hodos e Lendava).