La Slovenia si trova nell' Europa Centro-meridionale, tra le Alpi e la penisola balcanica, con una superficie di 20.273 km² (poco meno della Lombardia), ed è una delle meno estese tra le ex-repubbliche jugoslave.
Quattro grandi regioni geografiche confluiscono in Slovenia: le Alpi, la catena dinarica, la pianura pannonica e il Mediterraneo. Il paese è montuoso e gli sloveni sono appassionati sciatori ed escursionisti. La bandiera nazionale raffigura il Monte Triglav (2.864 metri), la cima più alta della Slovenia.
La capitale, Lubiana, fu fondata all’epoca dei Romani. L’università di Lubiana, a cui sono iscritti oltre cinquantamila studenti, contribuisce notevolmente alla vivacità culturale della città.
Tra le principali attrazioni turistiche si segnalano le famose grotte di Postumia, con le loro caratteristiche stalattiti e stalagmiti. Dai graffiti presenti nelle grotte è possibile stabilire che i primi turisti vi giunsero nel 1213.

AFS Slovenia: il programma e le attività
Intercultura offre in Slovenia un programma trimestrale: gli studenti sono ospitati presso una famiglia e frequentano la prima parte dell’anno scolastico presso un istituto superiore sloveno. Si tratta di un programma di tipo scolastico e si svolge da agosto a novembre.
All’arrivo in Slovenia, gli studenti sono accolti dai membri dello staff e da un gruppo di volontari che li preparano all’incontro con le famiglie ospitanti.
Nel corso del campo di orientamento iniziale, della durata di tre o quattro giorni, vengono fornite informazioni sulla vita e sulla cultura del paese. Alla fine del campo, gli studenti incontrano le famiglie ospitanti e raggiungono le rispettive comunità. Al termine del programma, prima di partire per un campo finale a Bruxelles con tutti i partecipanti al progetto di Cittadinanza Europea, i ragazzi si incontrano per uno o due giorni per una valutazione finale e per prepararsi al rientro in Italia.
Sia la scuola, sia i centri locali possono organizzare altre attività come escursioni, gite, visite culturali, il cui costo, essendo tali attività opzionali, può essere a carico dei partecipanti.
Sono previste delle lezioni di sloveno tenute da insegnanti locali dopo l’orario scolastico. L’intensità delle lezioni verrà decisa con lo studente dopo il suo arrivo.

Questo programma rientra nel Trimestre di Cittadinanza Europea, che coinvolgerà centinaia di studenti di tutta Europa. E’ coordinato dall’EFIL (European Federation of Intercultural Learning), che raggruppa numerosi partner AFS europei e che si affacciano sul Mediterraneo.
L’elemento fondamentale che accomuna questo progetto è costituito dal “tema” del programma, incentrato sulla Cittadinanza Europea. Dunque collegate a questo tema saranno le attività di orientamento e di approfondimento che avranno luogo durante il programma stesso: tutti i partecipanti, da tutti i partner AFS che aderiscono al progetto, concluderanno il programma con un viaggio a Bruxelles, intorno alla fine di novembre, in occasione del quale si svolgerà un campo finale con seminari, approfondimenti sul tema della Cittadinanza Europea e visite ai luoghi di interesse principale della “Capitale d’Europa”, tra cui il Parlamento Europeo.
Il campo comprenderà attività di orientamento e di approfondimento sull’esperienza che si sta per concludere, nonché sull’apprendimento interculturale in generale con particolare attenzione al significato dell’essere cittadini europei.
Saranno presi in considerazione i vari aspetti dell’argomento, quali la diversità e la partecipazione attiva.
Informazioni più dettagliate sul programma saranno fornite successivamente.

La scuola
Il sistema scolastico sloveno comprende un livello di scuola primaria (da 6 anni ai 15 anni) e uno di scuola secondaria (dai 15 ai 19 anni). L’educazione secondaria si divide in due macro categorie: educazione secondaria di tipo generale e istruzione professionale e tecnica. L’istruzione professionale e tecnica rappresenta la parte più articolata dell’intero sistema scolastico sloveno ed è regolamentata dalla legge sulla formazione tecnica e professionale.
La durata di questo tipo di formazione varia dai 2 ai 4 anni a seconda della qualifica che si desidera conseguire. La formazione professionale di base ha una durata variabile dai 2 anni a 2,5. Dopo l’esame finale viene rilasciata una qualifica professionale di primo livello. La formazione professionale media ha una durata triennale, si conclude con un esame finale e il rilascio di una qualifica professionale di secondo livello. La formazione tecnica ha una durata quadriennale e si conclude con l’esame di maturità professionale. Coloro che intendono conseguire l’esame di maturità, che garantisce l’accesso all’istruzione universitaria, possono frequentare un anno di studi integrativo.
L’educazione secondaria di tipo generale viene fornita dai licei che preparano gli studenti alla formazione superiore. Si hanno più tipi di licei (classico, artistico, scientifico, economico). Il percorso di studi quadriennale si conclude con l’esame di maturità, che rappresenta il requisito per l’accesso all’università o alle scuole tecniche superiori.
Coloro che dopo i 4 anni di liceo desiderano entrare nel mondo del lavoro ed acquisire una formazione di tipo professionale possono farlo frequentando un corso professionale integrativo della durata di un anno.
I ragazzi di Intercultura verranno inseriti nelle scuole secondarie generali.

Le famiglie ospitanti
Come per la maggior parte degli altri programmi Intercultura, le famiglie ospitano i partecipanti a titolo gratuito. È bene tenere presente che in Slovenia molte persone fumano, è pertanto difficile sistemare studenti che non possono vivere con famiglie che fumano in casa. Vengono accettati studenti vegetariani solo nel caso questi mangino i latticini. Molte famiglie posseggono degli animali domestici, non è quindi possibile garantire un abbinamento per i ragazzi con problemi di allergie.

Il tempo libero
In Slovenia si possono praticare numerosi sport. Lo sport nazionale è senz’altro lo sci. Numerose sono infatti le località di montagna attrezzate con impianti di risalita. Insieme agli sport invernali è possibile anche praticare tutti gli sport nautici: le coste slovene offrono infatti ottimi luoghi per gli appassionati di vela e windsurf. Il rafting è molto praticato nell’Isonzo, dove però, a seguito di alcuni incidenti gravi, sono stati proibiti alcuni tratti ed è stato imposto il pagamento di una tassa per le discese con gommoni e canoe. Gli appassionati di speleologia possono esplorare circa 100 grotte carsiche, di cui 25 sono aperte per le visite turistiche.
Sono 15 i centri termali che vantano una tradizione antica, ma che oggi sono stati modernizzati e offrono trattamenti rigeneranti e cure.
La maggior parte degli sloveni professa la religione cattolica; non è quindi facile l’accesso a luoghi di culto di altre religioni.

Posti Disponibili e quote di partecipazione
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Quote di partecipazione e borse di studio Intercultura).

Clima
Il clima è submediterraneo sulla costa, alpino sulle montagne e continentale con estati calde (spesso mitigate dall'altitudine) e inverni freddi negli altopiani e nelle valli orientali. La temperatura media annua sul litorale adriatico (Portorož) è di 13,8°C, con una media del mese più freddo, gennaio, di 4,9°C e del mese più caldo, luglio, di 23,3°C. Le precipitazioni sono variabili, con valori di circa 1.000 millimetri sulla costa, 800 nel sud-est e 1.400 millimetri nella Slovenia centrale. Lungo l'arco alpino possono raggiungere anche i 3.500 mm.

Popolazione
2.000.000 di abitanti

Religione
Cattolici 57,8%, musulmani 2,4%, ortodossi 2,3%, altri cristiani 0,9%, non affiliati/indipendenti 3,5%, altri o non specificati 23%, atei 10,1%

Lingue
La lingua ufficiale su tutto il territorio è lo sloveno. Ad essa si affianca l'italiano nei tre comuni litoranei (Capodistria, Isola d’Istria e Pirano) e l'ungherese in tre comuni del Prekmurje (Dobrovnik, Hodos e Lendava).