La Tunisia si affaccia sul Mar Mediterraneo, all’estremo nord del continente africano. Il clima è di tipo mediterraneo sulla costa e di tipo continentale nell’entroterra con temperature che vanno da un minimo di 12° C nel mese di gennaio a un massimo di 31° C in agosto (raramente la temperatura scende sotto lo 0° C o eccede i 40° C). Per via della sua collocazione geografica nel cuore del bacino del Mediterraneo è il punto di incontro fra due culture completamente diverse: quella araba e quella occidentale. Gli abitanti sono quasi 10 milioni, di cui quasi 2 risiedono nella capitale, Tunisi. La lingua ufficiale è l’arabo.

Il programma:
AFS Tunisia organizza, in collaborazione con Intercultura, un programma di tipo annuale. Nel corso dell’anno, gli studenti sono ospitati da una famiglia tunisina e frequentano una scuola superiore. All’arrivo all’aeroporto di Tunisi, i ragazzi incontrano i volontari che li accompagnano al primo campo di orientamento. Questo incontro, che dura circa tre giorni, è finalizzato a fornire agli studenti alcune conoscenze basilari sulla cultura, sulla vita in famiglia e sulla scuola tunisina, oltre ai primi rudimenti per poter affrontare le prime settimane e a spiegare come funziona AFS in Tunisia. Nel mese di febbraio si tiene un campo di due giorni per verificare e discutere, insieme agli altri studenti e ai volontari, i problemi relativi all’adattamento. L’ultimo incontro si svolge due o tre settimane prima della partenza ed è volto a preparare i ragazzi al ritorno a casa permettendo loro di valutare l’anno appena trascorso. AFS e i Centri Locali potrebbero organizzare alcune attività opzionali, il cui costo è a carico del partecipante. Per quanto riguarda la lingua, AFS Tunisia raccomanda una conoscenza di base dell’inglese o del francese. I Centri Locali potrebbero organizzare corsi di lingua araba per gli studenti secondo le proprie modalità e risorse durante i primi mesi del programma.


Il sito di AFS Tunisia:
www.afs-tunisia.org.tn

Borse di studio, posti disponibili e quote di partecipazione:
Tutti i programmi di Intercultura sono a concorso. Agli studenti vincitori di uno dei posti a disposizione, viene assegnata una quota di partecipazione al rimborso spese di Intercultura/AFS, che può assumere entità diverse a seconda della destinazione e della durata del programma (si veda Borse di studio Intercultura e Quote di partecipazione ).

La scuola:
Il sistema scolastico tunisino prevede quattro anni di scuola superiore. In accordo con il ministero dell’educazione, gli studenti AFS sono in genere inseriti al penultimo anno di scuola superiore, spesso con indirizzo scientifico. Le materie di indirizzo sono tutte obbligatorie, non è quindi possibile scegliere materie opzionali. Le materie scientifiche vengono insegnate in francese, ma le lezioni di letteratura, lingua e filosofia, ad esempio, si tengono in arabo. L’anno scolastico inizia a metà settembre e termina a inizio giugno. Gli orari scolastici impegnano gli studenti dal lunedì al venerdì mattina. Le materie studiate sono matematica, arabo, francese, fisica, biologia, chimica, una lingua straniera, storia, geografia, informatica, educazione civica, filosofia, arte e educazione fisica. La scuola è molto impegnativa e competitiva e richiede il massimo impegno, sia in classe che a casa, con i compiti e lo studio. Talvolta la scuola organizza attività extracurriculari a cui consigliamo di partecipare per farsi amicizie ed integrarsi. Le scuole richiedono agli studenti di indossare una divisa, il cui costo è carico del partecipante.


Vita quotidiana in Tunisia:
La Tunisia è storicamente un crocevia di culture e popoli. Il suo carattere attuale fonde diverse tradizioni del passato con influenze della cultura mediterranea, europea e occidentale. Le famiglie sono spesso abbastanza unite e amano trascorrere insieme il tempo libero da impegni di studio e di lavoro. La cena è il momento in cui la maggior parte delle famiglie si riunisce. La dieta tunisina si basa sul consumo di carne, cereali e verdure; i pasti terminano con frutta di stagione e gli spuntini sono accompagnati dai tipici dolci. Il piatto nazionale è il couscous, che viene cucinato in varie maniere e spesso secondo la ricetta di famiglia. I giovani, specie nelle città più grandi, vivono in maniera molto simile a quella dei loro coetanei in Europa, ma bisogna comunque tenere presente che la società tende ad essere ancora di orientamento patriarcale e un po’ conservatrice. Nel fine settimana ci si incontra con gli amici per mangiare fuori o per chiacchierare di fronte a una tazza di caffè o di tè alla menta. È preferibile che gli studenti non siano fumatori, anche se il fumo è ancora piuttosto diffuso. E’ da tener presente che non è possibile abbinare ragazzi asmatici o con allergie al pelo di animale o alla polvere, né ragazzi vegetariani.

Popolazione:
10.434.400 (2009)
È il 79° Paese al mondo per numero di abitanti. Densità di 60,7 abitanti per km quadrato.

Clima:
La costa settentrionale gode di un clima tipicamente mediterraneo (che si riflette nella vegetazione), come pure quella orientale fino al Golfo di Gabes. Nella zona montuosa a nord del paese il clima rimane mediterraneo, ma rinfrescato dall’altitudine.
Man mano che ci si avvicina al confine con la Libia il clima assume caratteristiche più aride, si allunga la stagione secca, e l’avanzata delle sabbie sahariane arriva spesso fino al mare.
Tolta questa sottile fascia costiera tutta la parte meridionale del paese, a sud della linea Tozeur-Gabes, compreso quindi lo Chott el Jerid, ha clima desertico, con precipitazioni ridottissime (e solo invernali) che diminuiscono sempre più addentrandosi nel Sahara, e vegetazione limitata, in pratica solo le oasi.
In montagna d’inverno la temperatura scende al di sotto dei 10° e non è poi raro vedere cadere la neve. Nel resto del paese sono comprese fra 10° e 12°, con escursioni termiche ovviamente più elevate nell’interno, che non sulla costa.
In luglio/agosto la fascia costiera e quella montuosa mantengono temperature fra i 25° e i 30°, ma nella parte desertica la media delle temperature massime è di oltre 40°. Quando poi soffia il Ghibli, come qui viene chiamato il vento del deserto, si raggiungono i 45°/46°.

Religione:
La Tunisia è un Paese di religione musulmana, ma non estremista. La religione ha un peso molto ridotto nella giurisdizione (le leggi) del Paese e nella vita quotidiana, specie nelle città.

Lingua:
L'arabo è la lingua ufficiale, ma la lunga dominazione francese ha fatto sì che quasi tutti parlino anche la lingua d'oltralpe. Inoltre, nelle scuole (a partire dalle elementari) lo studio del francese è obbligatorio. Le scuole tunisine (vedi sopra) pongono particolare enfasi sullo studio delle lingue straniere. In alcune zone si parla anche il berbero, lingua della minoranza che porta lo stesso nome.