India

Il programma tradizionale prevede la frequenza di una scuola superiore e l’ospitalità in famiglia.

Il programma in residenza scolastica prevede il soggiorno presso la scuola frequentata (formula boarding school), nella maggior parte dei casi dal lunedì al venerdì, a volte anche fino al sabato. Durante i fine settimana e durante le vacanze, gli studenti verranno ospitati in famiglia, così da poter vivere tutti gli aspetti culturali indiani legati alla vita quotidiana della casa. Si tratta di un programma particolarmente impegnativo, adatto a studenti ambiziosi e motivati dal punto di vista scolastico. Le residenze studentesche sono organizzate in grandi dormitori, dove i ragazzi potranno avere la propria indipendenza, sempre sotto la supervisione dello staff scolastico.

All’arrivo degli studenti all’aeroporto indiano di destinazione, i volontari organizzano un campo di formazione regionale, durante il quale vengono passati in rassegna i tanti aspetti della cultura locale, dal sistema scolastico alla vita in famiglia, dalla religione agli usi e costumi e altre informazioni pratiche sul funzionamento del programma AFS; poi si raggiungono le famiglie ospitanti, spesso in aereo, viste le grandi distanze che caratterizzano il Paese. Alcuni mesi dopo l’arrivo, AFS India organizza uno o due incontri a livello regionale, con il fine di valutare l’andamento dell’esperienza. È previsto un ultimo appuntamento pochi giorni prima della partenza, durante il quale gli studenti riflettono sul valore dell’esperienza appena conclusa e si preparano al rientro a casa.
I ragazzi saranno coinvolti in 30 ore di lavori socialmente utili da dover effettuare durante la durata dell’intero programma e, per i primi tre mesi, in un corso di lingua locale per un minimo di due ore a settimana.

In India è richiesta ai ragazzi un’ottima conoscenza dell’inglese, lingua ampiamente diffusa nel Paese, che deve essere certificata da almeno due anni di studio.

Un aspetto molto apprezzato dagli studenti è l’incontro online di formazione e approfondimento culturale organizzato nelle settimane precedenti alla partenza: un momento per prepararsi in modo adeguato e dettagliato alla cultura e all’esperienza indiana.LA SCUOLALa giornata di scuola comincia di primo mattino: la sessione di preghiera, il benvenuto del preside e poi tutti in classe, fino alla pausa pranzo e poi fino alla campanella finale delle 16:00. Gli studenti AFS sono solitamente inseriti nel corso dell’11° anno (e frequentano poi la prima parte del 12°), periodo importante perché è l’anno della scelta del percorso di specializzazione che conduce all’università: scientifico, umanistico o economico.

Il ramo scientifico è molto ambito tra gli studenti indiani e la disponibilità di posti è limitata; inoltre l’ambiente è molto competitivo e risulta fortemente impegnativo per uno studente straniero. Per questo motivo i ragazzi italiani vengono preferibilmente iscritti al percorso umanistico-artistico o economico-commerciale. Quest’ultimo prevede, oltre allo studio della lingua inglese, anche matematica, economia e contabilità, mentre l’indirizzo umanistico include anche storia, geografia, sociologia, scienze politiche e psicologia. Non tutte le scuole, però, offrono gli stessi insegnamenti e quindi all’inizio del programma gli studenti concorderanno con il tutor le materie da frequentare. Anche il calendario scolastico può variare tra il nord e il sud del Paese. Le scuole sono piuttosto rigide; è spesso obbligatorio l’uso della divisa scolastica,(il cui costo è a carico del partecipante) e non è concesso presentarsi con vestiti inappropriati, trucco, accessori e smalto sulle unghie.VITA IN FAMIGLIA E TEMPO LIBEROIl sistema sociale indiano è caratterizzato da un mix di gruppi etnici, culture e religioni diverse, dove però la famiglia rimane sempre il cuore della società allargandosi spesso oltre le parentele più strette (zii, nonni, nipoti ecc.), e da una fitta rete di legami in cui alle decisioni più importanti partecipano anche i parenti, orgogliosi dell’appartenenza al proprio nucleo familiare e attenti a tutelarne la reputazione pubblica. Questo caratterizza significativamente il sistema sociale indiano: capita spesso, infatti, che in circostanze esterne alla famiglia gli indiani si relazionino tra di loro ponendo attenzione alle origini familiari del proprio interlocutore, al luogo in cui vive, al suo giro di parentela e amicizie. Per gli studenti di Intercultura entrare a far parte di una famiglia indiana vuol dire, quindi, inserirsi in una straordinaria tela di rapporti e affetti, assumendosi fin da subito l’impegno di rispettare i membri della famiglia e di non deluderne le aspettative. Non è raro che gli insegnanti delle scuole dove vengono inseriti gli studenti offrano ospitalità e che la loro abitazione si trovi all’interno del campus scolastico.

La società indiana è in rapida evoluzione: se fino ad alcuni anni fa era frequente che le donne non lavorassero, ora le ragazze, terminati gli studi, si inseriscono sempre più spesso nel mondo lavorativo.

Per tutti i figli è sempre necessario chiedere ai genitori il permesso per uscire o per partecipare alle numerose attività extrascolastiche, anche se generalmente i maschi godono di più libertà rispetto alle femmine. Corsi di yoga e meditazione, di ceramiche e artigianato, di danze e lingue locali sono molto diffusi e solitamente molto economici. Poi ci sono le tradizioni locali, soprattutto i festival e i matrimoni caratterizzati da centinaia di invitati, a cui prima o poi partecipano anche gli studenti stranieri vista l’estensione dei rapporti familiari.

I teenager indiani, diversamente da quelli occidentali, non sono soliti fare tardi la sera e questo vale soprattutto per le ragazze, verso le quali si tende ad essere più protettivi. Nella cultura indiana il fumo e il consumo di alcolici non sono assolutamente accettati, né per gli adulti, né tantomeno per gli adolescenti, in particolare se ragazze: fumare è malvisto da tutta la popolazione e le famiglie ospitanti non sono in alcun modo disposte ad ospitare studenti fumatori; gli studenti dovranno quindi astenersi dal fumare per tutta la durata del programma: un’infrazione comporta l’immediato rientro anticipato.